ESPECIAL MES DE LA MÚSICA. UN SIMPÁTICO CANOTIER MUSICAL

Maurice Auguste Chevalier (París, 12 de septiembre de 1888 – ibídem, 1 de enero de 1972) fue un célebre intérprete francés de películas musicales de los años 1920 y 1930, y una figura emblemática de la cultura francesa del siglo XX.

Carrera

Tuvo un modesto debut en los caf'conc' (cafés-concert) del barrio parisino de Ménilmontant a finales del siglo XIX. Cuando en 1914 estalló la Primera Guerra Mundial, Chevalier se encontraba en medio de su servicio militar, ya en la línea del frente, donde le alcanzó la metralla en la espalda en las primeras semanas de combate y fue hecho prisionero de guerra en Alemania durante dos años. En 1916 fue liberado gracias a la intervención del rey Alfonso XIII de España y su Oficina Pro Cautivos.

Después de la guerra, Mistinguett lo descubrió y lo convirtió en su partenaire. A partir de entonces personificó la figura del dandi frívolo que habla con un acento suburbial, el que consigue mantener aún cuando habla inglés a la perfección. El fonógrafo recogió sus éxitos sobre el escenario con varias revistas y operetas. Valentine y Dans la vie faut pas s'en faire son algunos de sus triunfos en los años 1920.

En 1928 comenzó su carrera cinematográfica en Hollywood, que lo mantuvo alejado de Francia hasta 1935, tras destacar en las versiones inglesa y francesa de La veuve joyeuse (The Merry Widow), de Ernst Lubitsch, en 1934. A su vuelta a Francia, obtuvo nuevos éxitos musicales: Prosper (1935), Ma Pomme (1936), Y a d'la joie (1938) y la Marche de Ménilmontant (1941).

Símbolo del ascenso de un joven de origen humilde, Maurice Chevalier garantizaba con su cándido buen humor el orden establecido, e incluso durante ocupación de Francia por las fuerzas del Eje, Chevalier no pareció expresar que dicho orden hubiera sido comprometido por el invasor, actitud que le costó un descenso de popularidad al llegar la liberación del País Galo.

Sin embargo, rápidamente volvió a encumbrarse. Estrena Grands soirs de Paris de José Padilla, y en los años 60 incursiona en un género insospechado: el twist (Avec mon canotier).

De la segunda mitad de su carrera cinematográfica hay que recordar sus apariciones con René Clair (Le silence est d'or), la comedia musical Gigi (1958), de Vincente Minnelli, y su participación en la nueva versión estadounidense de la trilogía de Marcel Pagnol: Fanny (1961), de Joshua Logan, donde interpretó el personaje de Panisse. Cabe destacar que en 1959 Chevalier fue galardonado con un Óscar Honorífico por su contribución al mundo del espectáculo.

En el año 1968 se despidió de los escenarios, falleciendo en 1972, en París, a la edad de 83 años. Fue enterrado en el Cimetière Nouveau (cementerio nuevo) de Marnes-la-Coquette (Hauts-de-Seine).

Referencias culturales

El intérprete es mencionado en una de las obras más conocidas del escritor brasileño José Mauro de Vasconcelos: "Vamos a calentar el sol", como un personaje tierno, comprensible y de gran corazón, que es imaginado por Zezé, el protagonista. En la película de 1931 Monkey Business, de los Hermanos Marx, aparece su fotografía en el pasaporte de éstos.

Filmografía       

• Trop crédules (1908)

• Une mariée qui se fait attendre (1911)

• Par habitude (1911)
• La Mariée récalcitrante (1911)
• Une bougie récalcitrante (1912)
• La valse renversante (1914)
• Le mauvais garçon (1922)
• Gonzague (1922)
• Par habitude (1923)
• L'affaire de la rue de Lourcine (La chanson de Paris) (1923)
• Parade d'amour (Innocents of Paris) (1929): Maurice Marney
• El desfile del amor (The Love Parade) (1929): conde Alfred Renard
• Paramount on Parade (1930): numerosos personajes
• La Grande mare (The Big Pond) (1930): Pierre Mirande (versiones inglesa y francesa)
• Le petit café (The Playboy of Paris) (1930): Albert Loriflan (ver
• Une soirée mondaine (1917)
• siones inglesa y francesa)
• Le lieutenant souriant (The Smiling Lieutenant) (1931): Nikolaus «Niki» von Preyn (versiones inglesa y francesa)
• Une heure près de toi (One Hour with You) (1931): André Bertier (versiones inglesa y francesa)
• Love Me Tonight (1932): barón Maurice Courtelin
• L'amour guide (The Way to Love) (1933): François (versiones inglesa y francesa)
• A Bedtime Story (1933): René
• La veuve joyeuse (The Merry Widow) (1934): conde Danilo (versiones inglesa y francesa)
• Folies-Bergère (Folies-Bergère de Paris) (1935): Eugène Charlier/Baron Cassini (versiones inglesa y francesa)
• Le vagabond bien-aimé (1936): Gaston de Nerac
• Avec le sourire (1936): Victor Larnois
• The Beloved Vagabond (1936): Paragot
• Fausses nouvelles (Break the News) (1938): François Verrier
• Pièges (1939): Robert Fleury
• Le Silence est d'or (1947): Emile Clément
• Le Roi (1949): el rey
• Ma Pomme (1950): Maurice Vallier, llamado Ma Pomme
• Un siècle d'amour (Cento anni d'amore) (1954): Massimo, el padre (sketch Amore 54)
• J'avais sept filles (1954): conde André de Courvallon
• The Heart of Show Business (1957)
• Ariane (Love in the Afternoon) (1957): Claude Chavasse
• Gigi (1958): Honoré Lachaille
• Count Your Blessings (1959): duque de Saint-Cloud
• 1-2-3-4 ou Les collants noirs (1960): narrador
• Can-Can (1960): Paul Barrière
• A Breath of Scandal (1960): el príncipe Philippe
• Pepe (1960): cameo
• Fanny (1961): Panisse
• La Sage-femme, le curé et le bon Dieu (Jessica) (1961): padre Antonio
• Les Enfants du capitaine Grant (In Search of the Castaways) (1962): Jacques Paganel
• Panic Button (1964): Philippe Fontaine
• I'd Rather Be Rich (1964): Philippe Dulaine
• Monkeys, Go Home! (1967): padre Sylvain

Discografía francesa

 

Álbumes

• Dédé
• Là-haut
• A l'Alhambra
• Moi avec une chanson
• La marche de Ménilmontant
• Surboum "Christiné"
• Chante Paris
• Les plus belles années du music-hall: Marche de Ménilmontant
• Les plus belles années du music-hall: Ma Pomme
• Les plus belles années du music-hall: La chanson du maçon
• 1 fois 20 ans
• 2 fois 20 ans
• 3 fois 20 ans
• Hollywood 1929-1932
• Raconte et chante ses 4 fois 20 ans
• A 80 berges
• Théâtre des Champs-Élysées, 1.^er octobre 1968