Diego Rivera (Guanajuato, México, 8 de diciembre de 1886-Ciudad de México, íd., 24 de noviembre de 1957) fue un destacado muralista mexicano de ideología comunista, famoso por plasmar obras de alto contenido social en edificios públicos. Casado con Frida Kahlo, fue creador de diversos murales en distintos puntos del ahora llamado Centro Histórico de la Ciudad de México, así como en la Escuela Nacional de Agricultura de Chapingo, y en otras ciudades mexicanas (Cuernavaca y Acapulco) y extranjeras (Buenos Aires, San Francisco, Detroit y Nueva York).
Biografía
Retrato de Ramón Gómez de la Serna
Mural en Acapulco, Guerrero.
Primeros años y vida en México
Su padre fue Diego Rivera y su madre María del Pilar Barrientos. Nació el 8 de diciembre de 1886 en la ciudad de Guanajuato. Al año y medio del nacimiento, murió su hermano gemelo Carlos María, mientras Diego, que padecía raquitismo y tenía una constitución muy débil, se mantuvo con vida. Diego fue registrado bajo el nombre de Diego María Rivera, y fue
bautizado como Diego María de la Concepción Juan Nepomuceno Estanislao
de Rivera y Barrientos Acosta y Rodríguez. En contra de los deseos de su padre, que prefería que ingresase en el Colegio Militar, a partir de 1896 comenzó a tomar clases nocturnas en la Academia de San Carlos de la capital mexicana, donde conoció al célebre paisajista José María Velasco. En 1905, recibió una pensión del Secretario de Educación, Justo Sierra, y en 1907, otra del entonces gobernador de Veracruz, Teodoro A. Dehesa Méndez, que le permitieron viajar a España a hacer estudios de obras como las de Goya, El Greco y Brueghel e ingresar en el taller de Eduardo Chicharro, uno de los retratistas más sobresalientes en Madrid.
En 1909, se trasladó a París, donde conoció a Angelina Petrovna Belova, más conocida como Angelina Beloff, pintora rusa con quien inició una relación amorosa que duró diez años. A diferencia de José Clemente Orozco, un artista afiliado al Ejército Constitucionalista, específicamente con el general Álvaro Obregón, y a diferencia también de David Alfaro Siqueiros, quien era oficial de alto rango, Diego Rivera no tuvo una participación directa en el conflicto político y militar de la Revolución Mexicana, como tanto se cree.
A partir de entonces y hasta mediados de 1916, alternó su residencia entre México, Ecuador, Bolivia, Argentina, España y Francia, país este último en el cual tuvo los primeros contactos con los artistas de Montparnasse. Tuvo acercamientos con Alfonso Reyes Ochoa, Pablo Picasso y Ramón María del Valle-Inclán y, en general, con aquellos que participaron en las nuevas corrientes de Europa, como el cubismo, en el que también Diego se vio envuelto. Ese mismo año, en París, nació su primer hijo, llamado Diego, fruto de su unión con Angelina Beloff que, sin embargo, murió al año siguiente. En 1917, influido por las pinturas de Paul Cézanne, se introdujo en el postimpresionismo,
y logró captar la atención con sus acabados y vivos colores, a
diferencia de otros muralistas mexicanos que aún no cobraban
popularidad.
Mural que muestra la vida de los mexicas en el mercado de Tlatelolco. Se encuentra en el Palacio Nacional, en la Ciudad de México.
En 1919, nació una hija suya y de Marievna Vorobieva-Stebelska, Marika Rivera y Vorobieva, a quien nunca reconocería, pero sí sostendría económicamente. Hacia 1920, y gracias al entonces embajador de México en Francia, Alberto J. Pani, Rivera abandonó el país, y también a Angelina Beloff, y emprendió un viaje a Italia, donde comenzó el estudio del arte renacentista. Por esas mismas fechas, Álvaro Obregón designó a José Vasconcelos
como secretario de Educación, y en 1921, Rivera regresó a México, donde
participó en el renacimiento de la pintura mural, iniciado por otros
artistas y patrocinado por el gobierno en las campañas emprendidas por
Vasconcelos y en las cuales participó al lado de los muralistas
mexicanos José Clemente Orozco, David Alfaro Siqueiros y Rufino Tamayo, así como el artista francés Jean Charlot.
En enero de 1922, comenzó a pintar su primer mural, intitulado La creación, en el interior del Anfiteatro Simón Bolívar de la Escuela Nacional Preparatoria de la entonces llamada Universidad Nacional de México. Lo asistieron Carlos Mérida, Jean Charlot, Amado de la Cueva y Xavier Guerrero.
El tema central es la formación de la raza mexicana. La figura central
es un hombre que nace del árbol de la vida. Su obra pictórica comenzaría
a convertirse en un factor considerable y de influencia para el
movimiento muralista mexicano y latinoamericano. En diciembre de ese
mismo año, se casó con Guadalupe Marín, también conocida como "La Gata Marín", a quien conoció a través de Julio Torri mientras elaboraba el mural.
Con ella tuvo dos hijas: Lupe, nacida en 1924, y Ruth, nacida en 1926. En septiembre de 1922, inició el fresco en la Secretaría de Educación Pública.
Se convirtió también en el co-fundador de la Unión de Pintores,
Escultores y Artistas Gráficos Revolucionarios. Ese mismo año, se afilió
al Partido Comunista Mexicano, uno de los grandes factores influyentes de su pintura y del cual fue precandidato a la presidencia de la república en 1929. También se le otorgaron los permisos necesarios para comenzar las pinturas y murales del Palacio de Cortés, en Cuernavaca, Morelos, y en la Escuela Nacional de Agricultura, en Chapingo, así como en el Palacio Nacional de la Ciudad de México, donde de 1929 a 1935 creó un ciclo narrativo sobre la historia del país desde los tiempos de los mexicas hasta el siglo XX.
Entre agosto de 1929 y mayo de 1930, fue director de la Escuela
Central de Artes Plásticas. Salió de ahí debido a un movimiento
estudiantil organizado en su contra.
Vida en el extranjero
Diego Rivera con Frida Kahlo, su tercera esposa.
Hacia 1927, Rivera fue invitado a los festejos de los primeros diez años de la Revolución de Octubre en la Unión Soviética, por lo que partió hacia Moscú. Tras su divorcio con Guadalupe Marín en 1928, contrajo nupcias con la pintora Frida Kahlo, en 1929. Este mismo año, fue expulsado del Partido Comunista Mexicano. Hacia 1930, fue invitado a los Estados Unidos para la realización de diversas obras, donde su temática comunista
desataría importantes contradicciones, críticas y fricciones con los
propietarios, con el gobierno y con la prensa estadounidense. Fue
invitado por el arquitecto Timothy L. Pflueger para que pintara para él.
Después de llegar en noviembre, acompañado por Kahlo, Rivera pintó un
mural para el club de la ciudad de la Bolsa de San Francisco por 2500 dólares
y un fresco en la Escuela de Bellas Artes de California, el cual más
tarde se trasladó a lo que hoy es la Galería Diego Rivera en la Escuela
de Arte de San Francisco.
Las más destacadas pinturas de Rivera en aquel país se encuentran en
el San Francisco Art Institute -Escuela de Arte de San Francisco- así
como en el Instituto de Artes de Detroit.
En 1933, el millonario Nelson Rockefeller lo contrató para pintar un mural en el vestíbulo de entrada del edificio RCA, en la ciudad de Nueva York. Era el edificio principal de un conjunto de construcciones que habría de conocerse con el nombre de Rockefeller Center.
El edificio, situado en Fifth Avenue, una de las avenidas más famosas, se convirtió en uno de los emblemas más importantes del capitalismo, y Diego Rivera diseñó, para esta ocasión, el mural denominado El hombre en el cruce de caminos o El hombre controlador del universo. Sin embargo, cuando se encontraba a punto de completarlo, incluyó en el mismo un retrato de Lenin.
La reacción de la prensa y la controversia que suscitó fue inmediata y
vociferante. Rockefeller vio el retrato como un insulto personal, y
mandó cubrir el mural y más tarde ordenó que fuera destruido.
Vuelta a México
Rivera, poco después de ese incidente, regresó en 1934 a México, donde pintó el mismo mural, El hombre en el cruce de caminos, en el tercer piso del Palacio de Bellas Artes.
Monumento a Diego Rivera en la Plaza de San Jacinto en San Ángel.
Sepulcro de Diego Rivera en la Rotonda de las Personas Ilustres
El Colegio Nacional
En 1943, fue uno de los miembros fundadores de El Colegio Nacional.
Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central
Hacia 1946, pintó una de sus obras más importantes, Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central, en el entonces recién construido Hotel del Prado de la Ciudad de México. También integró, junto con José Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros, la comisión de Pintura Mural del Instituto Nacional de Bellas Artes.
Canto general
En 1950, ilustró Canto general, de Pablo Neruda, y ganó el Premio Nacional de Ciencias y Artes de México.
En 1952, realizó el mural denominado La Universidad, la familia mexicana, la paz y la juventud deportista en el Estadio Olímpico Universitario, y en 1955, ante la muerte de Frida Kahlo en junio del año anterior, se casó con Emma Hurtado y viajó a la Unión Soviética para ser intervenido quirúrgicamente.
Mural en el Palacio Nacional
En el mural que se encuentra en el cubo de las escaleras del Palacio
Nacional, Diego Rivera pintó a sus esposas y amigos. Cristina Kahlo,
hermana menor de Frida -y aparentemente amante de Diego- aparece pintada
a un lado de Frida Kahlo. Igualmente, hizo una pintura de su gran amiga María Cecilia Armida Baz (Machila), a quien le decía Machilxóchitl.
Mural en el Teatro de los Insurgentes
En 1953, creó una de sus más grandes obras. Se encuentra en el Teatro de los Insurgentes,
en la Ciudad de México. Tiene un gran significado histórico; cada una
de las imágenes representa parte de la historia del país. El mural está
hecho de teselas de vidrio esmaltadas sobre placas de la marca Mosaicos Venecianos, y la colocación estuvo a cargo del maestro Luigi Scodeller.
En un primer plano, se ve el teatro, representado por el antifaz y las manos en mitones, con el día y la noche como símbolo de la dualidad. Detrás de este símbolo, se encuentra un escenario, en cuyo centro se representa a Mario Moreno Cantinflas,
el comediante popular mexicano que aquí se encuentra recibiendo dinero
de las clases pudientes de la sociedad mexicana, representadas por
capitalistas, militares, el clérigo y una cortesana, y repartiéndolo a
las clases desprotegidas, que se encuentran a su izquierda. Detrás del
escenario, se observa la antigua Basílica de Guadalupe.
Del lado izquierdo del mural, se encuentran varias imágenes de Maximiliano y Carlota, y junto a ellos, personajes de la historia mexicana como Benito Juárez, Miguel Hidalgo, José María Morelos y Pavón, Hernán Cortes y Juan Ruiz de Alarcón, todos ellos mezclados con personajes típicos de las pastorelas mexicanas, como el Diablo y el Arcángel.
Del lado izquierdo, en la parte baja, se encuentran las imágenes de
músicos populares representantes de la cultura mexicana y una pareja
bailando el jarabe tapatío.
Del lado contrario, se encuentra una mezcla de escenas de la Revolución mexicana y de la época prehispánica, representadas por músicos, sacerdotes y un jaguar.
Parte externa del mural El agua origen de la vida, donde se observa a Tlaloc.
Plasmado al interior del cárcamo, el mural El agua, origen de la vida
representa la importancia del vital líquido en la vida humana.
Simboliza la evolución biológica del ser humano y los usos del agua en
la sociedad. Inaugurado en 1951, fue concebido para permanecer sumergido
en el agua. El artista consideró el vital líquido como parte integral
de la estética de su obra, pues el espectador debía ver el mural a
través del movimiento y reflejos que se producían en el agua en su paso
por un enorme tanque. Este recipiente era el receptáculo o cárcamo del
monumental sistema hidráulico que conduce el agua de la laguna de Lerma, en el valle de Toluca, hasta la Ciudad de México.
En el centro del recipiente Rivera pintó las primeras células (como si
se vieran en un microscopio) y el universo microorgánico. En palabras
del artista:
"... un campo microscópico hace ver cómo la energía eléctrica anima los elementos minerales produciendo la primera célula viva. Ésta se divide, subdivide y multiplica hasta formar colonias de más en más complejas, que culminan su evolución, por ahora, en el vertebrado humano.”
Una vez planteado el origen microscópico de la vida, el relato
plástico sigue en los muros sur y norte, donde el artista representó a
algunas especies animales y vegetales. La meta de la evolución se alcanza con la formación del ser humano, representado aquí por un hombre negroide y una mujer mongoloide encinta, que recuerda la fisionomía olmeca),
con el embrión hecho visible. Rivera enfatizó en los cuerpos desnudos
de esta pareja primordial su potencia sexual y reproductiva, como un
homenaje al proceso de perpetuación de la especie, también considera los
usos sociales del agua y el trabajo involucrado en las obras
hidráulicas. A los lados de la boca del túnel, salen figuras de
trabajadores: barreteros, perforadores, el ingeniero,
y ofrecen en dimensión monumental, en sus cascos de protección usados
como copas, agua al pueblo de la ciudad, seca y polvosa, representada en
todas sus clases sociales. Cerca del ángulo oriente, los ciudadanos,
gozando del agua abundante, en un medio fértil y limpio, y sin remolinos
de polvo y basura. Del lado de la familia proletaria, ésta cultiva su jardín (flores, legumbres y maíz); del lado de la grande y pequeña burguesía, ésta se entrega a la higiene y al placer saludable de la natación
(aquí incluyó un retrato de su hija Ruth). Une a ambos grupos la
representación de los ingenieros de las obras y el arquitecto del
edificio en una junta con el ingeniero director de las obras en el
centro de la composición, que da instrucciones señalando un lugar
preciso sobre el perfil del acueducto en copia azul.
En el muro norte, incluyó referencias históricas de México a través
de un templo indígena, una iglesia colonial y un edificio moderno. Los
muros oriente y poniente rinden un homenaje a ingenieros y obreros
involucrados en el proyecto y recuerdan a 39 trabajadores que
fallecieron durante las obras.
El ingeniero Eduardo Molina, director de Aguas de la ciudad de México y constructor del acueducto.
Bajo el gran grupo horizontal de los ingenieros y el arquitecto, están representadas, en esquema, celdas para producir cloro y amoníaco y los átomos de ellos y su combinación para hacer el desinfectante que purifica el agua, para su consumo como potable.
Homenajes
La calle adyacente al Museo Casa Estudio Diego Rivera y Frida Kahlo lleva el nombre del artista. Desde el 2010, el Banco de México, como homenaje, presenta en los billetes de 500 pesos la imagen de Diego Rivera. La de Frida Kahlo aparece al reverso. El 8 de diciembre del 2011 el buscador Google le dedicó un doodle, con motivo del 125 aniversario de su nacimiento.
Fallecimiento
Falleció el 24 de noviembre de 1957, en San Ángel, al sur de la Ciudad de México, en su casa estudio, actualmente conocida como Museo Casa Estudio Diego Rivera y Frida Kahlo, y sus restos se colocaron en la Rotonda de las Personas Ilustres.
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