El Monasterio de Santa María de Pedralbes pertenece al orden de las clarisas situado en el barrio de Pedralbes de Barcelona. Sus edificios forman un notable conjunto monumental de estilo gótico. Desde el mes de marzo del 2012, el Monasterio de Pedralbes es un centro patrimonial adscrito al Instituto de Cultura de Barcelona.
Historia
Edad antigua
En intervenciones arqueológicas que, entre 1989 y 1991, se hicieron en el recinto del Monasterio y en áreas adyacente, se documentaron un asentamiento de la época romana y una ocupación de la Edad Media pero anterior a la construcción del monasterio. En el jardín de las Corts y en la calle de Montevideo se descubrieron estructuras que se ajustan a las características de las dependencias de una villa romana destinadas a la explotación agropecuaria (la pars rustica) del periodo altoimperial y se va documentar algún muro. Los sondeos hechos en el interior del antiguo dormitorio de las monjas revelaron la existencia de varios silos. La interpretación de los restos sugiere que el conjunto habría funcionado como una zona de elaboración y almacenamiento de algún producto agrícola. La presencia de algunas cubetas y un lacus o balsa pavimentado con opus signinum, que se encontró en la excavación, indica que debía haber una prensa de aceite o de uva
Edad media
El monasterio fue fundado por el rey Jaime II y por su esposa Elisenda de Montcada en 1326, con la intención de que sirviera de lugar de retiro para la reina en el momento de enviudar, que se preveía próximo por la edad y la salud del rey. El monasterio se inauguró con una misa solemne el 3 de mayo de 1327. Albergaba una comunidad de monjas clarisas, formada en su mayor parte por hijas de nobles. La reina puso especial interés en este monasterio, al que dotó de diversos privilegios. Gracias a uno de estos privilegios, el monasterio quedaba bajo la protección directa de la ciudad, a través del Consejo de Ciento, que se comprometía a defenderlo en caso de peligro.
La misma Elisenda hizo construir un palacio anexo al que se trasladó alrededor de febrero de 1328, tras la muerte de su marido, el mes de noviembre de 1327. Elisenda residió en el palacio del monasterio hasta el momento de su muerte, el 1364. A pesar de que la misma reina ordenó en su testamento que el edificio fuera derruido tras su fallecimiento, en 1972 María Assumpta Escudero y Ribot considerar que había descubierto los restos del Palacio dentro del mismo monasterio de Pedralbes junto al dormitorio de las monjas, si bien otros investigadores han propuesto hipótesis alternativas sobre la situación del palacio, más abierto al exterior. Desde el 1329 fue al monasterio una pequeña comunidad de frailes franciscanos (inicialmente seis) para cuidarse de la espiritualidad de las monjas; estos frailes se alojaban en el edificio conocido como el conventet.
Edad moderna
En 1466, después de la muerte del Príncipe de Viana durante la Guerra Civil catalana (1462-1472), las monjas se vieron obligadas a dejar el monasterio, rompiendo así la clausura, y se recogieron en el monasterio de San Juan de Jerusalén y , ya en 1468, en el Palau de la Vizcondesa ya unas casas de la calle Santa Ana de su propiedad. Durante esta guerra el monasterio se convirtió en el cuartel general de los partidarios de Juan II y es donde se produjo la capitulación de Pedralbes el 24 de octubre de 1472.
Más adelante, durante la Guerra de los Segadors de 1640, las monjas fueron exclaustradas de nuevo y se alojaron en la residencia del marqués de Aitona, donde tuvieron que permanecer durante tres años. En virtud del acuerdo establecido por Elisenda de Montcada con la ciudad, las religiosas fueron escoltadas hasta su destino por soldados armados. La madre abadesa cerraba el cortejo, acompañada por el segundo consejero de la ciudad. Después de esta larga estancia el monasterio empezó a acusar una lenta decadencia a lo largo del siglo XVII, en parte por la mala gestión de algunas abadesas, en parte por las circunstancias socioeconómicas y políticas del momento, que agravaron hechos como la pérdida del municipio de Sarrià, la obligatoriedad de pagar impuestos al Ayuntamiento, la Guerra de Sucesión, etc.
El 30 de julio de 1835, después de la quema de conventos producida en Barcelona, las monjas recibieron la orden de exclaustración y el 23 de agosto se disolvió la comunidad y se tapiaron las entradas de la iglesia y el monasterio, restando las monjas dispersas durante tres años. Sin embargo, el monasterio no fue afectado por la desamortización, lo que ha contribuido a su buena conservación en comparación con otros elementos del patrimonio eclesiástico del país.
Edad contemporánea
En 1931 el estado declaró el monasterio Monumento Histórico Artístico y, al estallar la guerra civil, se haga cargo la Generalitat y fue quemado el retablo mayor. En 1938 se instaló el Depósito General de Archivos, donde se reunían los fondos de los archivos de diferentes instituciones (sobre todo religiosas) que se podía ir salvando de las vicisitudes del momento. A partir de 1949 una parte del monasterio se abrió al público, y en 1975 se construyó un edificio en el antiguo huerto para destinar la mayor parte de las instalaciones antiguas en el Museo-monasterio de Pedralbes, que a finales del siglo XX pasó a formar parte del Museo de Historia de la Ciudad. En este museo se exhiben piezas relacionadas con la vida monástica, casi todas pertenecientes al patrimonio de las religiosas. En 1993 se destinó una parte del recinto a alojar una pequeña parte de la colección Thyssen-Bornemisza. En 2004, esta colección se trasladó al Museo Nacional de Arte de Cataluña (MNAC). Una pequeña comunidad de monjas clarisas sigue residiendo, en clausura, al actual monasterio. El 13 de julio de 2011, el concejal del distrito de Sarrià-Sant Gervasi, Joan Puigdollers, afirmó que trabajaría para que su distrito recuperara el monasterio en detrimento del barrio de las Corts. Desde 2012 se celebran los Diálogos de Pedralbes, un ciclo de pensamiento contemporáneo sobre la espiritualidad dirigido por Francesc Torralba.
En 2014 murió Pierrette Prat y Galindo, una religiosa que había entrado en el Monasterio de Pedralbes en 1957, donde vivió hasta el final de su vida. Entre 1957 y 1987 fue presidenta federal de los monasterios de clarisas de Cataluña. Desde 1987 y hasta 2007 fue la abadesa del Monasterio de Pedralbes.
Arquitectura
El perímetro del monasterio de Pedralbes estuvo en un origen cercado por una muralla. De esta muralla únicamente se conservan dos torres de vigilancia y dos de las puertas que daban acceso al recinto.
Iglesia
La iglesia de Pedralbes consta de una única nave, con siete tramos de bóvedas cuatripartita y un ábside heptagonal. Entre las estribaciones de las tres primeras vueltas (o sea, entre la puerta y el ábside) se disponen capillas; el cuarto tramo corresponde a la puerta, que se abre a la plaza del Monasterio, y los tres últimos en el corazón, que en el quinto tramo tiene dos pisos (el coro bajo y el coro alto), pero que en el sexto y el séptimo sólo tiene el piso alto, ya que la pendiente natural del terreno hace que estos dos tramos del coro alto estén construidos directamente sobre la roca granítica. Hasta el siglo XIX, el corazón había sido separado del resto de la iglesia por una pared que subía casi hasta las vueltas, y que tenía en medio una ventana enrejada con una espesa celosía a través de la cual las monjas podían seguir el oficio, pero en 1894 se derribó la pared, del corazón alto y se dobló la del coro bajo, a fin de soportar el peso del órgano, que se instaló aproximadamente en el lugar donde había estado la ventana .
Además del coro alto y el coro bajo, también está el corazón de los frailes, situado en medio de la iglesia y fuera del ámbito de la clausura, y que al ser de poca altura (1,3 m) no rompe la unidad espacial de la nave, a diferencia de lo que ocurre en otras iglesias que tienen corazones con paredes o sillerías más altos, como la catedral de Barcelona.
La simplicidad de las líneas de la iglesia, especialmente el campanario octogonal, acabado en arista viva, infunde una acusada modernidad en el edificio y provocó la admiración de Le Corbusier en su visita de 1928; en un discurso hecho entonces el Saló de Cent del Ayuntamiento, dijo: "El Monasterio de Pedralbes, qué simplicidad más moderna! Es el mejor que he visto en su tierra durante muchos años".
Claustro
Es el elemento más importante del monasterio después de la iglesia, es el espacio alrededor del cual se ordena el monasterio, tiene tres pisos de altura y una longitud de 40 metros. Dan a dicho claustro el sepulcro de la reina Elisenda, el dormitorio, la abadía, la enfermería, el comedor (refectorio) y la sala capitular.
Los dos pisos inferiores son del s. XIV con arcos espaciosos apuntados, sobre columnas con capiteles muy estilizados, con escudos de los reyes de Aragón y de la casa de Moncada. El piso superior es sin arcadas y con techo en ladera.
Destaca las pinturas de la celda de San Miguel, obra de Ferrer Bassa que decoran totalmente la celda de oración de la abadesa. Realizadas en 1346, muestran la influencia que recibió este artista del pintor italiano Giotto y son la mejor muestra de este gótico italianizante fuera de Italia.
El jardín medieval de plantas medicinales
De acuerdo con las tradiciones monásticas, en el claustro de los monasterios se cultivaban varias plantas medicinales y así lo debieron hacer las monjas del Monasterio. Como complemento a la exposición "Plantas, remedios y boticarios", organizada en 2007 por el Museo-Monasterio de Pedralbes, se impulsó la recreación de un jardín medicinal medieval con una cincuentena de plantas con propiedades medicinales según el conocimiento medieval. Recientemente, y en el marco de un convenio de colaboración impulsado por este Museo Monasterio y la Facultad de Farmacia de la Universidad de Barcelona, se ha posibilitado dar un paseo virtual por este jardín medieval a partir del trabajo de un grupo de estudiantes asesorados por profesores de botánica de la Facultad.
Este jardín está relacionado con la teoría de los "humores".
Tumba de Elisenda de Montcada
Entre el claustro y la iglesia está el panteón de la reina Elisenda. Está situado en el muro de separación que hay entre las dos dependencias, por lo que incluye una tumba bifronte, con una de sus caras que da al claustro y la otra en la iglesia. Así, la estatua yacente que hay sobre el sepulcro puede mostrar la reina en sus dos facetas: en la iglesia -recinte público y accesible a todos los fieles- se ve Elisenda elegantemente vestida y coronada como reina, con decoración policroma y esculturas de mármol, mientras que junto al claustro -dentro de la clausura y sólo accesible a la comunidad monàstica- se la ve con el hábito franciscano, vestida como viuda y monja, con esculturas de terracota.
No se conserva documentación sobre el sepulcro: a pesar de ser una de las obras escultóricas más notables de la época, se desconoce su autor. Se sabe que cuando la reina otorgó testamento, en 1364, la tumba ya estaba terminada.
El conventet y las casas de la bajada del Monasterio
En la esquina entre la bajada del Monasterio y la plaza del Monasterio está el edificio conocido como el Conventet, que actualmente queda fuera del recinto del monasterio pero que hasta la desamortización había formado parte. Fue construido en 1329 para alojar la comunidad de frailes menores que se cuidaban de la asistencia espiritual de las monjas del monasterio. Es un edificio sencillo con un pequeño claustro, y el arquitecto Enric Sagnier lo reformó en 1919 incorporando elementos románicos procedentes de la desaparecida iglesia de Santa María de Besalú, muy visibles en el exterior. El decorador Jaume Llongueres realizó la decoración interior y los esgrafiados de la fachada que da a la calle Obispo Catalán (la opuesta a la plaza del Monasterio). Es de propiedad privada, perteneciente, hace ya muchos años, a la familia Godia.
Las otras casas de la bajada del monasterio, ante el conventet, entre la entrada y la puerta inferior de la muralla habían sido la panadería, la carnicería y otras dependencias, que posteriormente han seguido perteneciendo al monasterio dedicadas a otros usos.
Comunidad
Las primeras catorce monjas que residieron fueron, según el documento fundacional: además de la Abadesa Soberana de Olzet, Francesca Ahora Portella, Constanza Coriguera, Alamanda de Monsolís, Saurina de Jonqueres, Constanza de Vilardell, Dulce ojo, Constanza Fivallera , Constanza de Molins, Margarita de Bonvilar, Maria ojo, Serena Fivallera, además de las dos legas Alamanda de Cànoves y Alicsa.
Actualmente (año 2019) residen siete monjas que se dedican a la oración y realizar tareas relacionadas con el monasterio. Conservan una tradición muy popular en Barcelona: para que no llueva cuando se ha de celebrar una boda, la gente lleva huevos al monasterio y dicen esta cantinela: "Santa Clara y San Pujol, haga buena barrida a esta nube que tapa el sol".
El rito de clausura comporta que en los decesos la monja era inhumada al claustro hasta que debido a la actividad en el museo se dispuso hacerlo en una zona del exterior.
