El Museo del Louvre es el museo nacional de Francia consagrado al arte anterior al impresionismo, tanto bellas artes como arqueología y artes decorativas. Es uno de los más importantes del mundo. Está ubicado en París (Francia), en el antiguo palacio real del Louvre, y actualmente promueve dos subsedes, en Lens (Francia) y en Abu Dabi (Emiratos Árabes Unidos).
Sus extensas colecciones son el resultado de un doble esfuerzo
histórico. Al coleccionismo desarrollado por la monarquía francesa a lo
largo de varios siglos, se sumó el esfuerzo de los hombres de la
Ilustración, la labor desamortizadora de la Revolución francesa,
las victorias militares durante las guerras napoléonicas, y las
campañas arqueológicas y compras impulsadas durante todo el siglo XIX.
La apertura del Louvre en 1793 significó, dentro de la historia de los museos, el traspaso de las colecciones privadas de las clases dirigentes (monarquía, aristocracia e Iglesia) a galerías de propiedad pública para disfrute del conjunto de la sociedad.
Por ello el Louvre constituyó el precedente de todos los grandes museos
nacionales, y de hecho fue el modelo para muchos de ellos. Es el museo
de arte más visitado del mundo, muy famoso por sus obras maestras,
especialmente La Gioconda de Leonardo da Vinci. El Louvre es uno de los museos más grandes del mundo.
Historia del edificio
El edificio que alberga el museo desde su fundación es el viejo
castillo del Louvre, luego reconvertido en palacio real. Su origen se
remonta al siglo XII, más exactamente entre 1190 y 1202, y fue embellecido con ampliaciones renacentistas y otras más tardías. En este edificio acumuló el rey Carlos V sus colecciones artísticas. Los posteriores monarcas Francisco I y Enrique II planearon reformas para hacer de él una verdadera residencia real renacentista.
Fue la reina Catalina de Médicis la que esbozó el proyecto que hizo del Louvre el gran palacio que es actualmente, labores que continuó Enrique IV después de las guerras de religión. En sus mejoras arquitectónicas y decorativas han intervenido múltiples artistas a lo largo de varios siglos, desde Claude Perrault y los pintores Simon Vouet y Charles Le Brun en el XVII hasta Delacroix y Georges Braque, quienes pintaron algunos de sus techos.
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Cimientos del castillo original sobre la que se construyó el palacio.
La construcción del Palacio de Versalles, agilizada bajo el reinado de Luis XIV, hizo que el Louvre quedara desocupado por la familia real a finales del siglo XVII, y por ello se instalaron en él, ya en el siglo XVIII, la Academia Francesa y después las restantes academias. Allí se celebraron exposiciones anuales de la Real Academia de Pintura y Escultura.
Tras la Revolución francesa que implicó la abolición de la monarquía, el Palacio del Louvre fue destinado (por decreto de mayo de 1791)
a funciones artísticas y científicas, concentrándose en él al año
siguiente las colecciones de la corona. Parte del Louvre se abrió por
primera vez al público como museo el 8 de noviembre de 1793.
Ésta era una solución lógica, habida cuenta de que estaba ocupado por
las academias y porque, ya en 1778, se había elaborado el proyecto de
utilizar su Gran Galería como pinacoteca.
Lo novedoso de la medida fue que se nacionalizaban bienes de propiedad
real, y que el acceso era libre pues no se limitaba al público culto ni
se regulaba mediante visitas concertadas, como sí ocurría en los Uffizi y en el Museo del Prado durante sus primeros años.
El edificio del Louvre estuvo unido al palacio de las Tullerías (Palacio de las Tejeras) formando un solo conjunto hasta 1870, cuando este último fue destruido en los hechos de la Comuna de París.
Los tesoros artísticos de las Tullerías se perdieron en el incendio del
palacio, cuyas ruinas fueron demolidas; desde entonces, el Louvre
domina el gran parque abierto en dicho solar.
El enorme museo, cuyas salas y pasillos marcan un recorrido de varios kilómetros, fue sometido a una ambiciosa modernización en la década de 1980, cuyo elemento más visible fue la pirámide de cristal. Fue diseñada por el arquitecto Ieoh Ming Pei e inaugurada en 1989
para centralizar el acceso de los visitantes, que descienden por ella a
un recibidor subterráneo por el que se accede a las diversas salas del
museo.
A pesar de tal modernización, varios sectores del Louvre seguían
ocupados por organismos públicos, y sólo en fecha reciente se han
desalojado y adaptado como salas de exposición. En marzo de 2004 se anunció la apertura de una nueva sala dedicada al arte del islam:
para su diseño se convocó un concurso internacional en 2005 y se
inauguró en 2008, con una inversión de 50 millones de euros. Sin
embargo, el despliegue de las colecciones islámicas prosiguió con una
ampliación mayor, subterránea, inaugurada en 2012 y que se corona por
una singular cubierta en forma de alfombra voladora. Estas salas contaron con el patrocinio de países y magnates islámicos, deseosos de favorecer la difusión de su cultura en Europa.
Gracias al atractivo de sus ricas colecciones y al turismo que fluye
anualmente por París, el Louvre se mantiene entre los museos más
visitados del mundo; a lo largo del año 2009 recibió 8,5 millones de
visitas.
Historia del museo
Viejo régimen
En el noveno volumen de la Enciclopedia (1765) de Diderot
figura lo que puede considerarse un proyecto museológico para el Louvre
donde se propone un uso racional de los diversos espacios: la planta
baja para las esculturas, la Galerie du bord de l'eau (Galería al
pie del río) o Grande Galerie (Gran Galería) para albergar las
pinturas; el ala norte (sin construir en ese momento) para colocar los
planos de las fortalezas del reino; y otros espacios para la colección
de medallas y monedas. También incluía la propuesta de concentrar las
academias de artes en el edificio del museo, con habitaciones para
albergar a los estudiantes.
En 1774,
el Conde de Billarderie d'Angiviller es nombrado Director de Edificios
del reino e inicia realmente la investigación y planeación del Museo en
la Gran Galería del Louvre, que a la postre sería inaugurado tras la
caída del "viejo régimen", en 1793. D'Angiviller retomó la política de adquisiciones olvidada desde el reinado de Luis XIV
y buscó llenar los huecos que poseía la colección para dar una idea más
completa de las diversas escuelas de pintura representadas en ella.
En 1784, el pintor Hubert Robert es nombrado Conservador del futuro museo, comenzado el traslado de obras propiedad del reino desde los palacios de Versalles y de Luxemburgo y creando gran expectación entre la población de París por tener acceso a las obras.
Con el inicio de la Revolución en julio de 1789,
d'Angiviller no pudo ver concretado su proyecto pero se le reconoce
como el primer gran impulsor de este recinto cultural que durante la
década de 1780 generó textos como el del Abad Thierry quien en su Etat actuel de Paris
(Estado actual de París) urgía a completar este gran "monumento, tan
ardientemente deseado por los amantes de las artes" y que haría que la
capital francesa lograra la supremacía en temas de arte por encima de
Roma.
Periodo post-revolucionario
El
27 de julio de 1793 es creado por decreto el Muséum Central des Arts, y
el 10 de agosto del mismo año se inaugura, simbólicamente, la Grande
Galerie du Louvre, ya que se tuvo que cerrar inmediatamente para
realizar reparaciones, reabriendo sus puertas el 18 de noviembre. De los
10 días que duraba la semana durante este periodo post-revolucionario (decade), el público solo podía visitar el espacio 3 días: 5 eran exclusivos para los copistas y dos más para la limpieza.
El 26 de abril de 1794, la galería vuelve a cerrar para trabajos de mantenimiento, reabriendo parcialmente al público hasta el 7 de abril de 1799 y totalmente hasta el 14 de julio de 1801.
El Museo Napoleón
En 1803, cuando Napoleón Bonaparte era todavía consul,
el recinto cambió su nombre por Museo Napoleón. Aunque ya existía desde
antes una política de apropiarse obras de arte de otros países durante
las campañas militares desde el periodo de la Primera República y la Convención Nacional, el nombre del que sería el primer emperador de Francia se vincularía de manera importante con esta práctica.
Otras aportaciones de Napoleón I al Louvre fueron la finalización del
emblemático o Patio Cuadrado o "Cour Carré" y el incio del proyecto
largamente planeado de juntar el Louvre con las Tullerías
Colecciones
El Museo del Louvre refleja el papel protagonista de Francia como potencia económica y cultural de Europa,
y recoge los mejores frutos de la actividad coleccionista y de
mecenazgo promovida por sus clases dirigentes a lo largo de varios
siglos. Gracias al poder de la Dinastía Borbón y de Napoleón Bonaparte,
a campañas arqueológicas y a posteriores adquisiciones, cuenta
actualmente con diferentes colecciones de obras de arte provenientes de civilizaciones, culturas y épocas variadas. Contiene alrededor de 445 000 piezas, de las que 35 000 están expuestas.
A pesar de las múltiples ampliaciones y reformas, el Louvre mantiene
almacenado un gran porcentaje de sus colecciones, lo que explica la
apertura de una segunda sede en Lens, cerca de la frontera con Bélgica. Esta ciudad se hallaba económicamente deprimida por una crisis industrial, y la apertura del Musée Louvre-Lens
en diciembre de 2012, con unas 600 obras, le ha asegurado un estimable
flujo turístico, al menos inicialmente: en su primer año de
funcionamiento, el nuevo centro recibió 900 000 visitas. Además, en Liévin,
una población cercana a Lens, se está construyendo un gran almacén para
el Louvre parisino; una vez inaugurado en 2019 dará una ubicación más
segura a miles de piezas que en París corren cierto riesgo por los
ocasionales desbordamientos del río Sena.
Este peligro quedó patente en junio de 2016, cuando una crecida del
Sena obligó a mover miles de piezas desde los sótanos a plantas
superiores.
Así mismo, el Louvre ha accedido a dar su nombre a una segunda delegación, ésta en el extranjero: el museo Louvre Abu Dabi en Emiratos Árabes Unidos. A cambio de una suma cercana a 1 300 millones de dólares,
la institución ha suscrito un acuerdo de treinta años de duración,
según el cual aportará su nombre, obras de arte y asesoramiento a un
museo de nueva construcción diseñado por Jean Nouvel.
Este acuerdo permitirá exhibir obras que permanecían almacenadas,
además de captar fondos para el mantenimiento del edificio del Louvre y
para la recuperación de una parte de su Pabellón de Flora. Imita en cierta manera la fórmula de museos-sucursales instaurada por la Fundación Guggenheim, y ha sido muy cuestionado en la misma Francia.
- Las colecciones reales. Los monarcas franceses mostraron, ya desde el siglo XIV, afición por adquirir obras de arte, debiendo destacarse la labor de Francisco I, quien protegió a Leonardo da Vinci en sus últimos años. Con todo, la colección real era relativamente pequeña hasta que Luis XIV adquirió las colecciones del banquero Jabach y del cardenal Mazarino. Luis XV adquirió la colección del príncipe de Carignan, y Luis XVI, cuadros de las escuelas flamenca y holandesa.
- La revolución francesa significó la obtención de obras de arte para el estado por diversos caminos: la supresión de las órdenes monásticas, la desafectación de las iglesias y el abandono de bienes por la nobleza huida. También, entre 1794 y 1795, llegaron obras requisadas por el ejército revolucionario en Bélgica y Holanda.
- Las guerras napoleónicas significaron un notable incremento de las colecciones del Louvre, rebautizado como Museo Napoleón, pues los ejércitos requisaron obras en los distintos países invadidos. Muchas de estas obras tuvieron que devolverse al caer el régimen napoleónico, pero algunas muy importantes quedaron en el Louvre, como Las bodas de Caná de Veronés. En 1801 la firma del Concordato obligó a devolver a las iglesias obras religiosas.
- Durante los siglos XIX y XX, la colección se incrementó mediante donaciones de coleccionistas privados, así como por una política de adquisiciones que se ha centrado especialmente en la escuela francesa, que estaba representada de manera incompleta de acuerdo al gusto de los sucesivos reyes. Muchas obras medievales, del rococó y del romanticismo llegaron poco antes de 1900. El fondo de pintura medieval italiana creció sustancialmente gracias a que Napoleón III compró la Colección Campana, propiedad del financiero italiano del mismo apellido. Parte de ella se halla depositada en el Petit Palais de Aviñón. Entre las donaciones, caben destacar dos legados: el del difunto coleccionista Louis La Caze, que aportó en 1869 la Betsabé de Rembrandt y El patizambo de José de Ribera, y en 1935 el legado del barón Edmond de Rothschild (1845-1934), con más de 40 000 grabados, casi 3000 dibujos y 500 libros ilustrados. En fecha reciente, el diseñador Yves Saint Laurent legó un importante retrato de Goya al Louvre.
De acuerdo a una ordenación cronológica de las colecciones
nacionales, el Louvre muestra obras de arte anteriores a 1848. Casi
todas las obras del siglo XIX avanzado, desde el realismo (Courbet) hasta el impresionismo y Toulouse-Lautrec, fueron transferidas al Museo de Orsay, y el arte moderno y contemporáneo se exhibe en el Centro Pompidou.
Pintura occidental
El Louvre alberga varias de las obras maestras del arte universal, que han alcanzado la categoría de icono y que son reconocidas instantáneamente en cualquier lugar del planeta. Aquí se encuentra la Gioconda, acaso la pintura más célebre, debida a Leonardo Da Vinci, así como la Virgen del Canciller Rolin de Jan van Eyck, La encajera de Vermeer, la serie de grandes pinturas de La Vida de María de Médicis de Rubens, La coronación de Napoleón de Jacques-Louis David y La Libertad guiando al pueblo de Delacroix.
Además de las citadas obras maestras, podemos encontrar en el Louvre
muchas más obras de autores muy conocidos. El fondo de pintura francesa
es colosal, con la mayor colección de obras de Poussin y que abarca un panorama desde la Edad Media hasta Ingres y Géricault. Hay que mencionar el Retrato de Luis XIV de Rigaud, Peregrinación a la isla de Citera y Gilles de Watteau, La gran odalisca de Ingres, La balsa de la Medusa de Géricault y La muerte de Sardanápalo de Delacroix.
Sobresale la pintura italiana, con abundantes ejemplos desde Cimabue, Giotto, Fra Angelico (La Coronación de la Virgen), Andrea Mantegna y Paolo Uccello (La Batalla de San Romano) hasta Caravaggio (La muerte de la Virgen), Guido Reni... El repertorio del Renacimiento es singularmente rico, con el conjunto más valioso de Leonardo da Vinci (La Gioconda, La Virgen de las Rocas, San Juan Bautista...) y varias obras de Rafael Sanzio, Tiziano, Andrea del Sarto...
El fondo de los Países Bajos no es demasiado extenso, aunque incluye ejemplos de primer orden desde Jan van Eyck (Virgen del canciller Rolin), Rogier van der Weyden y Hans Memling hasta Rubens y Van Dyck. El repertorio holandés brilla con Rembrandt (El buey desollado), Frans Hals (La gitana) y Vermeer, con la famosa Encajera y El astrónomo. En 2015 el Louvre adquirió por 160 millones de euros, a medias con el Rijksmuseum de Ámsterdam, una pareja de retratos de Rembrandt: Maerten Soolmans y su esposa Oopjen Coppit; son los únicos de cuerpo entero y a tamaño natural que pintó el maestro. Entre las contadas muestras alemanas, destaca un Autorretrato de Durero, y las salas de pintura española incluyen a Zurbarán, Murillo, José de Ribera (El patizambo), Goya... Tristemente, ninguno de los cuadros que se asignaban a Velázquez son suyos.
Además de obras de arte, el Louvre tiene una amplia colección de
muebles, siendo el objeto más espectacular de esta colección el Bureau du Roi del siglo XVIII, hoy devuelto al Palacio de Versalles.
Escultura
No menos relevantes son las colecciones de escultura, que abarcan desde las civilizaciones antiguas de Mesopotamia y Egipto hasta el neoclásico (Antonio Canova).
Incluyen obras legendarias como los gigantescos toros alados de Mesopotamia, el Código de Hammurabi, la Venus de Milo, la Victoria de Samotracia o El escriba sentado, de la V dinastía de Egipto. El Louvre cuenta también con un fragmento de friso del Partenón de Atenas. La presencia de estas esculturas fuera de sus lugares de origen, en muchos casos obtenidas por expolio
o compras dudosas, ha provocado tensiones entre los franceses y los
países afectados, Italia, Grecia y Egipto entre otros. Con todo, hay que
reconocer que el hallazgo y envío de tales obras al Louvre garantizó su
conservación y difusión masiva.
La escultura de la Edad Media tiene por principal joya la Tumba de Philippe Pot, con el sarcófago sostenido por inquietantes figuras de vestiduras negras. Junto con un relieve de Donatello, destacan el Esclavo moribundo y el Esclavo rebelde de Miguel Ángel y La ninfa de Fontainebleau, que le fue encargada a Benvenuto Cellini por Francisco I.
Antigüedades orientales
El departamento de antigüedades orientales conserva objetos de la región situada entre la actual India y el Mar Mediterráneo. Desde el Neolítico,
numerosas civilizaciones se han sucedido en esta zona, donde se observa
la aparición de una administración política, militar y religiosa. Es
igualmente la cuna de la escritura, que hizo aparición alrededor del 3300 a. C. en Uruk, Mesopotamia.
El museo del Louvre dispone de tres colecciones relevantes en este
departamento, organizadas según los conjuntos geográficos y culturales:
- Mesopotamia (Sumeria, Babilonia, Asiria, Anatolia...), con el Código de Hammurabi como principal joya.
- Antiguo Irán.
- Países de Levante (costa sirio-palestina, Chipre).
Artes del islam
Este departamento, creado en otoño de 2003, reagrupa las colecciones provenientes del área situada entre España y la India y datan del origen de la civilización islámica (622) hasta el siglo XIX.
Aquí se encuentran muchas joyas del arte islámico: como el Píxide de Al-Mughira, una caja de marfil del año 968 elaborada en el califato de Córdoba; Le Plat au Paon, una importante cerámica otomana, y sobre todo el Baptisterio de San Luis, una de las más célebres y enigmáticas piezas de este arte, creada por Muhammad ibn al-Zayn a comienzos del siglo XIV. También es destacable el material de las excavaciones en Susa (Irán), en las que el museo participó.
El museo pronto tuvo que doblar el espacio dedicado al arte islámico para mostrar al menos 3005 obras.
Obras destacadas
Siglos XIII al XV
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Madonna con ángeles, Cimabue, h. 1270
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Virgen del canciller Rolin, Jan van Eyck, h. 1435
- Madonna con ángeles, Cimabue (h. 1270).
- San Francisco de Asís recibe los estigmas, Giotto (h. 1290–1300).
- Retrato de Juan II el Bueno, anónimo (h. 1350). Adquirido por Luis XV, parte de las colecciones reales.
- Virgen del canciller Rolin, Jan van Eyck (h. 1435). Tomada en la Revolución francesa (1796).
- Retrato de Carlos VII, Jean Fouquet (1445–1448). Comprado en 1838.
- Il condottiere, Antonello da Messina (1475). Comprado en 1865.
- La batalla de San Romano, Paolo Uccello (1456).
- San Sebastián, de Andrea Mantegna (1480).
- La nave de los locos, el Bosco (1490–1500).
- Autorretrato, Alberto Durero (1493). Comprado en 1922.
Renacimiento
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La Gioconda, Leonardo da Vinci
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La Virgen, el Niño Jesús y santa Ana, Leonardo da Vinci
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Retrato de Baltasar Castiglione, Rafael
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Las bodas de Caná, el Veronés
- La Virgen de las Rocas, Leonardo da Vinci (1483–1486).
- La Gioconda, Leonardo da Vinci (1503–1506), adquirida por Francisco I en 1519.
- La Virgen, el Niño Jesús y santa Ana, Leonardo da Vinci (1508).
- La bella jardinera, Rafael Sanzio (1508). Perteneció a las colecciones reales, y fue adquirida por Francisco I.
- Retrato de Baltasar Castiglione, Rafael (h. 1515), adquirido por Luis XIV del patrimonio del Cardenal Mazarino.
- Las bodas de Caná, Paolo Veronese (1562–1563). Colgaba a dos metros y medio del suelo en el monasterio de San Giorgio Maggiore, Venecia, hasta que fue saqueado por las tropas napoleónicas en 1797.
Siglo XVII
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El tahúr, Georges de la Tour, 1635
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Carlos I de Inglaterra, Van Dyck, 1635
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Et in Arcadia ego, Nicolas Poussin, 1637–1638
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Puesta de sol en un puerto, Claudio de Lorena, 1639
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Betsabé en el baño, Rembrandt, 1654
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Exvoto de 1662, Philippe de Champaigne, 1662
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- Carlos I de Inglaterra, sir Anthony van Dyck (1635).
- Naturaleza muerta, Willem Heda (1637).
- San José carpintero, Georges de La Tour (1642), donado en 1948.
- El pie varo, José de Ribera (1642), adquirido en 1869.
- Los peregrinos de Emaús, Rembrandt (1648), cogido durante la Revolución francesa en 1793.
- Niño mendigo, Murillo (h. 1650), comprado por Louis XVI alrededor de 1782.
- Betsabé en el baño, Rembrandt (1654), adquirido en 1869.
- El buey desollado, Rembrandt (1655), adquirido en 1857.
- Exvoto de 1662, Philippe de Champaigne (1662), cogido durante la Revolución francesa en 1793.
- La encajera, Johannes Vermeer (1669–1670), comprado en 1870.
- Et in Arcadia ego, Nicolas Poussin (1637–1638).
- El tahúr, Georges de La Tour.
Siglo XVIII
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Retrato de Luis XIV, Rigaud, 1701
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Embarque para Citerea (detalle), Watteau, 1717
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Bodegón con gato y raya, Chardin, 1728
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Retrato de la condesa del Carpio, Goya, 1794–1795
- Retrato de Luis XIV, Hyacinthe Rigaud (1701).
- Embarque para Citerea, Antoine Watteau (1717).
- Bodegón con gato y raya, Jean Siméon Chardin (1728).
- Juramento de los Horacios, Jacques-Louis David (1784).
- Master Hare, Joshua Reynolds (1788–1789).
- Retrato de la condesa del Carpio, Francisco de Goya (1794–1795).
Siglo XIX
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Bonaparte visitando a los apestados de Jaffa, Gros, 1804
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La balsa de la Medusa, Géricault, 1819
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La libertad guiando al pueblo, Delacroix, 1830
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Las dos hermanas, Chassériau, 1843
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- Bonaparte visitando a los apestados de Jaffa, Antoine-Jean Gros (1804).
- La balsa de la Medusa, Théodore Géricault (1819).
- Puente de Narni, Camille Corot (1826).
- Muerte de Isabel I de Inglaterra, Paul Delaroche (1828).
- La Libertad guiando al pueblo, Eugène Delacroix (1830).
- Las dos hermanas, Théodore Chassériau (1843).
- El baño turco, Jean Auguste Dominique Ingres (1862).
"Esculturas"
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El escriba sentado, del Antiguo Egipto.
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Venus de Milo, de la Antigua Grecia.
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Victoria alada de Samotracia.
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Psique reanimada por el beso del amor, Canova.
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Arte africano, escultura Yombe, siglo XIX
- El escriba sentado, autor anónimo (2480–2350 a. C.).
- Código de Hammurabi, de Mesopotamia (1760 a. C.).
- Venus de Milo, autor anónimo.
- Victoria alada de Samotracia, probablemente Pithókritos de Rodas (h. 190 a. C.).
- Psique reanimada por el beso del amor, Antonio Canova, escultura de 1797.
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