James Maitland Stewart (Indiana (Pensilvania), 20 de mayo de 1908 –Beverly Hills, Los Ángeles, 2 de julio de 1997), popularmente conocido como James Stewart, y Jimmy Stewart especialmente en Estados Unidos, fue un actor de cine, teatro y televisión estadounidense ganador del Premio Óscar,
famoso por su particular personalidad en la pantalla. Durante el
transcurso de su carrera actuó en varias películas consideradas clásicos
y fue nominado cinco veces al Premio Óscar,
ganando una vez en competencia y recibiendo uno por su trayectoria.
También tuvo una notable carrera militar alcanzando el grado de
Brigadier General en la Fuerza aérea de los Estados Unidos.
Nació en Indiana, Pensilvania cerca de Pittsburgh, inicialmente siguió la carrera de arquitectura antes de sentirse atraído por el teatro en la Universidad de Princeton. Sus primeros éxitos vinieron como actor en el teatro de Broadway, antes de realizar su debut en Hollywood en 1935. La carrera de Stewart llegó a tener gran reconocimiento después de sus bien recibidas películas del director Frank Capra, incluyendo su rol que lo nominó al Premio de la Academia en Mr. Smith Goes to Washington. A través de sus siete décadas en Hollywood, Stewart cultivó una carrera versátil y reconocida en el cine con clásicos tales como El hombre que mató a Liberty Valance, The Philadelphia Story, Harvey, Qué bello es vivir, La ventana indiscreta, Rope y Vértigo. Es el actor más representativo de la lista de AFI's 100 años... 100 películas. Desde 2007, diez de sus películas han sido incluidas en el United States National Film Registry.
Stewart dejó su marca en una amplia gama de géneros cinematográficos, incluyendo comedias screwball, westerns, biográficos, suspense thrillers y películas familiares. Trabajó para numerosos directores reconocidos posteriormente en sus carreras, como Alfred Hitchcock, John Ford, Billy Wilder, Frank Capra y Anthony Mann.
Ganó muchos de los honores más grandes de la industria y logró el
Premio a la Trayectoria de todas las grandes organizaciones del cine.
Falleció en 1997, dejando detrás de sí un legado de interpretaciones
clásicas, y es considerado uno de los mejores actores de la Época Dorada
de Hollywood. Fue nombrado en el tercer lugar Anexo:AFI's 100 años... 100 estrellas en una lista de los 50 actores y actrices más célebres del cine estadounidense, formulada por la American Film Institute.
Biografía
Infancia y juventud
James Maitland Stewart nació el 20 de mayo de 1908 en Indiana, Pensilvania, hijo de Elizabeth Ruth (apellido de soltera: Jackson) y Alexander Maitland Stewart, dueño de una ferretería. Ambos eran presbiterianos y de origen escocés. Sus ascendientes Jackson participaron en la Guerra de Independencia, la guerra anglo-estadounidense de 1812 y la Guerra de Secesión.
El mayor de tres hijos (tuvo dos hermanas menores, Virginia y Mary),
esperaban que continuase el negocio de su padre, que había estado en la
familia durante tres generaciones.
Su madre era una pianista excelente pero su padre desalentaba a su
hijo cuando éste quería tomar lecciones. Cuando su padre aceptó un acordeón
regalado por un amigo, Stewart rápidamente aprendió a tocar el
instrumento, lo que seguiría haciendo durante su carrera después de las
actuaciones. Al crecer la familia la música continuó teniendo una parte
importante en ella.
Fue un joven tímido; Stewart pasaba gran parte de su tiempo después
del colegio trabajando en el sótano de la casa en maquetas de aviones,
dibujos mecánicos y química — teniendo en mente el sueño de ser piloto.
Pero abandonó sus sueños de convertirse en piloto cuando su padre
insistió que en lugar de ir a la Academia Naval ingresara en la Universidad de Princeton. Stewart se matriculó en 1928 como miembro de la Clase de 1932. Antes se había graduado de la preparatoria Mercersburg Academy.
En Mercersburg, Stewart participó activamente en diversas actividades. Jugó en el Equipo de fútbol americano
y en el de atletismo. Fue director de arte del anuario KARUX y miembro
del club de coro y de la Sociedad Literaria John Marshall. Durante sus
primeras vacaciones de verano, Stewart regresó a Indiana, Pensilvania,
para trabajar como cargador de ladrillos para una compañía de
construcción local en la construcción de carreteras y caminos donde
pintaba las líneas en el camino. En los siguientes dos veranos tomó un
trabajo como asistente de un mago profesional. También realizó su primera aparición en teatro en Mercersburg, como Buquet en la obra The Wolves.
En Princeton, Stewart sobresalió estudiando arquitectura,
impresionando de tal manera a su profesor con su tesis sobre el diseño
de un aeropuerto, que se le otorgó una beca para estudios de post-grado, pero gradualmente se sintió atraído por los clubes de drama y música de la escuela, incluyendo el famoso Princeton Triangle Club. Fue miembro del Princeton Charter Club así como cheerleader. Durante sus tiempos libres se entretenía yendo al cine en la época en que el cine sonoro estaba recién reemplazando al cine mudo.
Sus talentos en la actuación le llevaron a ser invitado a los University Players, un club de actuación de músicos y "thespians" de la Ivy League, con Joshua Logan como director y Margaret Sullavan
como la actriz principal. Stewart inmediatamente se sintió atraído por
ella, pero Sullavan pronto dejaría al grupo para su debut en Broadway en
A Modern Virgin.
Después de graduarse interpretó pequeños papeles en el verano de 1932
en las producciones en Cape Cod de Players, cuando se unió a la tropa
que incluía a Henry Fonda y Sullavan (quienes súbitamente decidieron contraer matrimonio). Stewart se mudó a la Ciudad de Nueva York
en el otoño para convertirse en actor, con la esquiva aprobación de su
padre, donde compartió un departamento con Henry Fonda, puesto que se
había divorciado rápidamente de Sullavan, y con Joshua Logan. En
noviembre, Stewart fue contratado para su primera gran producción
teatral como un chófer en la comedia Goodbye Again en Broadway, teniendo sólo dos líneas. The New Yorker
destacó, "El Sr. James Stewart como chófer... aparece sólo durante tres
minutos y se va del escenario rodeado de espontáneos aplausos."
Si bien la obra tuvo un éxito moderado la época era complicada. Muchos teatros en Broadway
habían sido convertidos en pequeños cines y la depresión estaba
llegando a su peor momento. "Desde 1932 hasta 1934", Stewart recordó
posteriormente, "Sólo trabajé tres meses. Todas las obras en las que
estaba cerraron." Para 1934, obtuvo roles teatrales con más substancia, incluyendo el exitoso Page Miss Glory y su primer rol dramático teatral en Yellow Jack de Sidney Howard,
que lo convenció de proseguir en su carrera como actor. Sin embargo,
Stewart y Fonda, todavía compañeros de cuarto, luchaban por salir
adelante.
En el otoño de 1934, el éxito de Fonda en The Farmer Takes a Wife lo llevó a Hollywood. Finalmente, Stewart atrajo el interés del cazatalentos de MGM Bill Grady quien vio a Stewart en la noche de estreno de Divided by Three, una première glamurosa que incluía entre el público a luminarias como Irving Berlin y Moss Hart
y su amigo Fonda quien había regresado a Nueva York para ver el
espectáculo. Con el apoyo de Fonda, Stewart accedió a hacer una prueba
para la pantalla y firmó un contrato con MGM en abril de 1935, como
actor contratado por un período de hasta siete años con un sueldo de
$350 semanales.
Al llegar por tren a Los Ángeles, Fonda le dio la bienvenida a
Stewart en la estación y lo llevó a su departamento suministrado por el
estudio, al lado de Greta Garbo.
Su primer trabajo en el estudio fue como participante en las pruebas
para la pantalla realizadas a los aspirantes a estrella recién llegados.
Al comienzo tuvo problemas para ser contratado en las películas de Hollywood debido a su aspecto tímido y humilde en escena. Su primera película fue la mal recibida The Murder Man con Spencer Tracy, pero Rose Marie, una adaptación de la popular opereta, tuvo más éxito. Tras estos éxitos diversos en películas, recibió su primer papel de peso en la versión de 1936 de After the Thin Man y luego varias comedias de Frank Capra lo consagraron.
Éxito antes de la guerra
Servicio militar
Participó en la Segunda Guerra Mundial,
lo que le llevó a simbolizar al estadounidense patriota, honorable y
severo. Durante el conflicto, en lugar de dedicarse a tareas
propagandísticas eligió convertirse en piloto de bombardero.
Sus dotes de mando le llevaron a ser uno de los pocos norteamericanos
que pasaron de soldado a coronel en menos de cuatro años. Tras la guerra
continuó su servicio en la reserva, llegando a ostentar el rango de general de brigada.
Éxito después de la guerra
Colaboraciones con Hitchcock y Mann
Trabajó
con los directores más importantes, y su versatilidad como intérprete
le permitió abordar muy diversos géneros. Intervino en más de ochenta
filmes, siendo recompensado con cinco nominaciones a los Premios Óscar,
de las que consiguió dos estatuillas (una como mejor actor, y otra como
homenaje por toda su carrera). También fue galardonado con la Copa
Volpi del Festival de Cine de Venecia, el Oso de Plata, del Festival de Cine de Berlín, y dos Globos de Oro, entre otros.
Carrera en las décadas de 1960 y 1970
Participó en la película Aeropuerto'77 en el papel de un millonario filántropo y dueño del avión que se estrella en el océano, eje de la película.Últimos años y fallecimiento
Stewart falleció a los 89 años de edad el 2 de julio de 1997, en su hogar en Beverly Hills, debido a un paro cardiorrespiratorio y un tromboembolismo pulmonar después de haber padecido por muchos años de problemas respiratorios. También había sufrido de la enfermedad de Alzheimer. Stewart está sepultado en Forest Lawn Memorial Park Cemetery en Glendale, California.
"Estados Unidos perdió un tesoro nacional hoy", dijo el Presidente Bill Clinton el día en que Stewart falleció. "Jimmy Stewart fue un gran actor, un caballero y un patriota."
Vida privada
En 1949 contrajo matrimonio por primera y única vez con Gloria Hatrick McLean, con la que tuvo cuatro hijos.
Política
En política Stewart apoyaba al Partido Republicano.
Uno de sus mejores amigos era Henry Fonda,
a pesar del hecho de que ambos tenían visiones políticas completamente
diferentes. Una discusión política en la primavera de 1947 terminó en
una pelea a manos entre los dos amigos, pero aparentemente mantuvieron
la amistad gracias al acuerdo de no volver a hablar sobre política. Hay una pequeña referencia sobre sus diferencias en política en sus personajes en la película The Cheyenne Social Club.
Filmografía
Apareció en 92 películas desde los inicios de su carrera en 1935
hasta sus últimos proyectos en el teatro en 1991, televisión y cortos.
En el transcurso de su ilustrada carrera, apareció en muchas películas
exitosas y aclamadas por la crítica, incluyendo clásicos tales como Mr. Smith Goes to Washington, The Spirit of St. Louis y Vértigo. Sus roles en Mr. Smith Goes to Washington, The Philadelphia Story, Qué bello es vivir, Harvey, y Anatomía de un asesinato le valieron nominaciones al Premio de la Academia (ganó el premio a mejor actor por Philadelphia Story). La carrera de Stewart desafió los límites de género y tipo, y dejó su marca en las comedias screwball, los thrillers de suspense, los westerns, las biografías y las películas familiares.
Actuaciones en Broadway
- Carry Nation (octubre de 1932–noviembre de 1932)
- Goodbye Again (diciembre de 1932–julio de 1933)
- Spring in Autumn (octubre de 1933–noviembre de 1933)
- All Good Americans (diciembre de 1933–enero de 1934)
- Yellow Jack (mayo de 1934)
- Divided By Three (octubre de 1934)
- Page Miss Glory (noviembre de 1934–marzo de 1935)
- A Journey By Night (abril de 1935)
- Harvey (julio–agosto de 1947; Julio–agosto de 1948 - reemplazando por vacaciones a Frank Fay)
- Harvey (revival, febrero de 1970–mayo de 1970)
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