Prince Rogers Nelson (Minneapolis, Minnesota, 7 de junio de 1958 - Chanhassen, Minnesota, 21 de abril de 2016) fue un cantante, compositor, productor y multiinstrumentista estadounidense de R&B, pop, rock, soul, funk, dance, new wave, blues e incluso jazz. En su faceta de instrumentista destacó especialmente como guitarrista y también por su autonomía creativa, ya que en muchos temas y álbumes se ocupó de la totalidad de los instrumentos, la voz, la composición y la producción. Usó el nombre artístico de Prince, aunque también fue conocido bajo un símbolo impronunciable, que utilizó entre 1993 y 2000. Este cambio de nombre, motivado por desavenencias con su compañía discográfica, resultó controvertido y, durante ese período, muchos se refirieron al cantante como "El artista antes conocido como Prince", a menudo abreviado como "TAFKAP", por sus siglas en inglés, o simplemente "El artista".
En 1979 logró su primer éxito con el LP Prince, que fue
certificado como disco de oro y platino por la RIAA. Durante la década
de los años 80, fue uno de los artistas más importantes e innovadores.
Se le considera el fundador del llamado "sonido Minneapolis" , sonido que comenzó a conformar en su tercer álbum, Dirty Mind, y que se sustanció en 1981 en su álbum Controversy y en el álbum de debut de The Time. Prince alcanzó la cima de su popularidad con el álbum Purple Rain (1984) y la película de idéntico título.
Solo en los Estados Unidos, vendió alrededor de 39,5 millones de álbumes y cerca de 100 millones en todo el mundo.
El trabajo "Purple Rain" obtuvo el Óscar a la mejor banda sonora para
el propio Prince, que también obtuvo un premio Grammy por el álbum. El
álbum incluía otras canciones que alcanzaron una alta popularidad, como When Doves Cry y Let's Go Crazy, que llegaron a ser éxitos internacionales y lo elevaron al nivel de superestrella.
Junto a los éxitos compuestos e interpretados por él mismo, hay que
mencionar varias canciones suyas que alcanzaron la fama mundial de la
mano de otros cantantes, como Nothing Compares 2 U (éxito que catapultó a la hasta entonces desconocida Sinéad O'Connor) y Kiss, que relanzó al veterano Tom Jones.
Su música habría sido influenciada por grandes artistas y bandas como Jimi Hendrix, The Jackson 5, Sly & the Family Stone, Curtis Mayfield, Parliament/Funkadelic, Stevie Wonder, Joni Mitchell, Duke Ellington, Miles Davis, Carlos Santana, James Brown, The Beatles, Queen y Led Zeppelin. La Enciclopedia Británica, en su sección "rock music", destaca a Prince, Michael Jackson y Madonna como notables estrellas de rock.
Falleció el 21 de abril de 2016. Su cadáver fue encontrado en su residencia, ubicada en una finca conocida como Paisley Park, en Minnesota.
Biografía
Prince nació el 7 de junio de 1958 en el hospital Monte Sinaí en Minneapolis, Minnesota. Su padre, llamado John L. Nelson, músico aficionado, formaba parte de un grupo de jazz llamado Prince Rogers Trio, del cual tomó el nombre para su hijo. En él conoció a Mattie Shaw, cantante del grupo con la que se casó y futura madre de Prince.Músico desde niño
Cuando tenía siete años, sus padres se divorciaron. El padre se fue de la casa familiar pero no se llevó el piano que tenía, lo cual fue aprovechado por Prince para aprender a tocarlo él solo, aprendiendo de oído sintonías de series de televisión como Batman. Más tarde aprendió a tocar otros instrumentos: a los 13 años su padre le regaló una guitarra eléctrica, que Prince aprendió a tocar rápidamente.Por aquel tiempo conoce en el instituto a André Cymone, que también tocaba varios instrumentos y entablan amistad. Poco después Prince invita a André a hacer una "jam" en casa de su padre, donde la futura estrella toca al piano una versión particular de The Man from U.N.C.L.E. y el tema de Peanuts. Es ahí donde André se entera de que su padre Fred Anderson había sido compañero como bajista de John L. Nelson, el padre de Prince, algo que ninguno de los dos sabían.
Prince se fuga un tiempo después de la casa de su madre y pide refugio en casa de su amigo André, al principio parece que se quedará, con permiso de ambas madres, solo unos pocos días, pero acaba viviendo en esa casa durante los siguientes seis años. Inicialmente tocan versiones de otros artistas como Earth, Wind & Fire, Jimi Hendrix, Billy Preston, acompañados por el baterista Charles “Chazz” Smith, que era primo de Prince.
André Cymone fundaría Grand Central una jovencísima banda que incluía a su hermana pequeña, Linda, en los teclados, Terry Jackson y ;William Doughty en la percusión, y donde estuvo de forma provisional Chazz Smith a la batería. La banda incorporó un ilustre miembro: Prince.
Tocaban en fiestas de instituto, centros comunitarios y religiosos, hoteles y similares pero Prince no cantaba, pues consideraba que su voz no era apta para ser presentada en público. Más adelante, demostraría que su talento como cantante era tan amplio como el de instrumentista o compositor. Batallaban por aquel entonces con algunas otras bandas de jóvenes, especialmente con Flyte Time donde estaban entre otros Terry Lewis y Jellybean. Gracias a una de esas victorias pudieron grabar su primera maqueta, formada por cuatro temas: Love Unlimited de Barry White, It’s Too Late de Carole King y un tema original de cada uno. Poco después un batería zurdo también adolescente pero bastante brillante llamado Morris Day les pedía incorporarse al grupo, ocupando el lugar de Smith. Esto ocurría cuando Prince tenía ya unos 15 años. André decidió pasar de ser el saxofonista a ocuparse del bajo, esta banda evolucionada pasó a llamarse Champagne.
Cuando tenía 17 años Prince conoció a un músico llamado Pepé Willie, marido de una prima suya, que le introdujo en el mundo profesional y con el que hizo sus primeras grabaciones en estudio, acompañándole como guitarrista en una banda denominada 94 East, compuesta por Pepe, que escribía los temas, y por Marcy Ingvoldstad y Kristie Lazenberry, para los trabajos de estudio contrató también a André Cymone. Prince compondría uno de esos temas: Just Another Sucker, por lo que en sentido estricto su carrera discográfica arranca como músico de estudio y como compositor, siendo este segundo aspecto uno de los registros donde conseguiría más éxitos y reconocimientos apenas unos años más tarde.
Poco después, entabla relación con un ingeniero llamado Chris Moon, propietario de un pequeño estudio al sur de Minneapolis, con quien comienza como aprendiz. Le dió una llave del estudio y gracias a ello fue grabando sus propios temas. Moon, convencido del talento del joven, empieza a mover la maqueta sin éxito hasta que se le ocurre contactar con Owen Husney promotor y agente musical con contactos en las grandes discográficas. A Husney le parece "una banda" muy buena, Moon le pide que se siente y le explica que todo eso lo tocaba una sola persona, un chico de 17 años. Husney consigue dinero de varios inversores y graban una segunda maqueta de la que se ocupa el ingeniero de grabación David Rivkin (posteriormente conocido como David Z), que ya había tenido contacto con Prince por haber hecho las grabaciones de Champagne en 1975. Uno de los temas que grabaron fue Soft and Wet, en cuya letra había participado el propio Moon. Bobby Z, el hermano de David, cuidaba de Prince, le buscó un apartamento y como el pequeño genio no sabía conducir le llevaba a todas partes; solían terminar cada día en interminables jams.
La maqueta llamó la atención de varias compañías, Husney recomendó a Prince descartar las de A&M y Columbia y optaron por Warner Bross, que le dio completa libertad artística y creativa.
Primeros discos
For You
En 1978 grabó su primer disco, For You, en el que todas las canciones están compuestas por él y toca todos los instrumentos que se escuchan en el disco (según sus propias palabras, sabía tocar más de treinta instrumentos). El disco acabó costando más de lo que estaba presupuestado: 150.000 dólares, pero también alcanzó a vender 150.000 copias y despertó las primeras comparaciones con otros prodigios de la música negra como Steve Wonder o Michael Jackson, mientras en la industria discográfica, por su estilo y características vocales, lo veían como la persona destinada a ocupar el hueco de Smokey Robinson.Se realizó un casting para componer una banda con la que pudiera actuar en directo. Esto ocurrió por primera vez en el Teatro Capri, de Minneapolis, el 5 de enero de 1979. La banda estaba formada por su compañero André Cymone en el bajo, Dez Dickerson en la guitarra, Gayle Chapman y Doctor Fink en los teclados, y Bobby Z, amigo del anterior, en la batería.
Prince
Amante de los cócteles musicales más variopintos, se convirtió en la gran esperanza de la música negra tras su disco Prince (1979), en el que se incluía I Wanna Be Your Lover, primer tema de Prince en alcanzar las listas de éxitos, el clásico "I Feel For You", que en 1984 supondría la consagración mundial de Chaka Khan al hacer una versión, o la guitarrera y provocativa "Bambi", historia de un ligue femenino con tendencias lésbicas. El disco incluía un tema que entonces pasó más desapericibido pero que apuntaba las características estilísticas que le harían famoso: Why You Wanna Treat Me So Bad?, con bajo funk, un ritmo persistente de rock, voz soul en falsete y un uso destacado de la guitarra eléctrica. Este tema causa las primeras fricciones reconocidas entre André Cymone y Prince ya que el primero se encargó del bajo y algunas armonías vocales y en el album no aparecía acreditado, una cuestión que según Prince sería por un error tipográfico.En aquel año, hace su primera gira por Estados Unidos, tanto en solitario como de telonero de Rick James. Su primera banda fija estaba compuesta por: André Cymone (bajo), Gayle Chapman (teclados), Dez Dickerson (Guitarra) y Matt Fink, alias Dr. Fink, (teclados).
Dirty Mind
Su siguiente disco, Dirty Mind (1980), supuso un radical cambio de estilo. Un disco de poco más de media hora, con un sonido más crudo (el disco es prácticamente una maqueta) y una imagen absolutamente provocativa, pues aparece en escena en calzoncillos y con medias de mujer debajo de una raída gabardina. Además, las letras iban más allá de los límites establecidos en el tema sexual; temas como Head y Sister se convirtieron en pesadilla de censores. Sólo consta la intervención de Dr. Fink y de Lisa Coleman en dos de los temas, mientras que las aportaciones de André Cymone en Uptown y la de Morris Day en Partyup no están acreditadas.Controversy
Su siguiente álbum, Controversy (1981), supuso una nueva vuelta de tuerca; esta vez los temas sexuales dejan paso a temática social en canciones como Ronnie, Talk To Russia o Annie Christian. Debido a lo provocativo del nuevo estilo de Prince, la teclista Gayle Chapman abandona la banda de directo y es sustituida por Lisa Coleman, joven teclista hija de músicos que no tuvo ninguna objeción a la música.Discos con grupos paralelos
Por esta época empieza a dar rienda suelta a su creatividad con grupos paralelos como The Time, a mayor gloria de su amigo Morris Day (antiguo batería de Champagne) ,y que sería semillero de valiosos músicos y productores como Jimmy Jam, Terry Lewis, o Paul 'St. Paul' Peterson.1999 y sus primeros éxitos
El disco que hizo a continuación, 1999 (1982), supuso su primer gran éxito popular, siendo su primer disco en alcanzar el "top ten" del ranking Bilboard 200. Es considerado por varios críticos, productores y músicos como su primera gran obra maestra, consiguiendo en cualquier caso una valoración positiva unánime. La canción que dio título al disco (plagiada por Phil Collins algunos años después como "Sussudio") se convirtió en un clásico, aunque la canción que le aupó a las listas de éxitos fue el segundo sencillo, Little Red Corvette, tema dirigido básicamente al público blanco.La revista Rolling Stone lo considera el álbum más influyente de Prince, al codificar el estilo que poco más tarde sería conocido como Sonido Minneapolis, preponderante a mediados de los 80, y extenderse a través de diversos aspectos en la música house, techno y electro de los siguientes 20 años.
Aunque en este disco intervienen distintos miembros de la banda que luego se llamaría The Revolution lo hacen únicamente con segundas voces y palmas y además no coinciden todos en los mismos temas, Wendy y Lisa colaboran en Free mientras que Brownmark lo hace en D.M.S.R..
The Revolution, éxito mundial de Purple Rain y nuevos grupos paralelos
Antes de la gira de promoción de 1999, André Cymone dejó la banda, frustrado por el egocentrismo de Prince, y empezó una carrera en solitario como solista y productor en el sello Columbia, en lo que sería el primer "Spin-Off" del círculo de músicos que le rodeó en su primera etapa. Fue sustituido al bajo por Mark Brown, rebautizado como Brownmark. En esta gira la banda tomó por primera vez el nombre The Revolution.
Con The Time publica un nuevo album: What time is it? y también lanza su primer grupo femenino: Vanity 6, dando origen al álbum del mismo título. Ambos grupos acompañaron como teloneros a Prince en la extensa gira del ciclo 1999 Tour, que se realizó en Estados Unidos.
A principios de 1984 se publica el primer álbum de Sheila E: The Glamorous Life donde Prince aparece acreditado como "The Starr ★ Company". El tema que da título al disco había sido compuesto para Vanity 6 y fue un éxito relevante, alcanzando el nº1 en la categoría Dance y el 7 en pop. El video también resultó nominado por MTV.
Purple Rain
Por esta época, Prince empieza a pensar en hacer una película. Durante la gira de apoyo al disco 1999, empezó a anotar ideas en una libreta de color púrpura. Sus representantes Cavallo, Ruffalo y Fargnoli consiguen interesar a su compañía en el proyecto. Durante el verano y otoño de 1983 se rueda la película en Minneapolis y Los Ángeles. El 8 de agosto de 1983 dio un concierto benéfico en la sala de su ciudad natal 1st Avenue. Este concierto es reseñable por dos hechos destacados: supuso el debut a la guitarra de la joven de 19 años Wendy Melvoin en la banda, sustituyendo a Dez Dickerson. Wendy había sido traída a la banda por su amiga Lisa Coleman. Ambas serían la mano derecha de Prince, musicalmente hablando, durante los siguientes tres años. El otro hecho destacado fue que varios de los temas tocados serían grabados e incluidos, con pequeños retoques de estudio, en el disco que acompañó a la película.
Prince en concierto.
La película dio también origen a otros dos discos paralelos Ice Cream Castle de The Time y Apollonia 6, grupo sucesor del que había formado con Vanity. Entre el material que había preparado para el disco de Apollonia se encontraba Manic Monday, que quedó inédito y se convirtió más tarde en uno de sus grandes éxitos como compositor gracias a la banda femenina The Bangles.
Around the World in a Day
Su siguiente disco, Around the World in a Day (1985), supuso un radical cambio de estilo con respecto a 'Purple Rain'. Ecos árabes, psicodelia y existencialismo en una grabación que descolocó a su compañía de discos y a sus seguidores, sobre todo a los ganados con su disco anterior. Aunque en un principio Prince no tenía planeado hacer videoclips del disco, hizo varios como el colorista de 'Raspberry Beret', que ganó un premio de MTV y se convirtió en el tema más popular del álbum, o la grabación en directo en Niza de 'América'. Hoy en día está considerado como un disco de transición Eso sí, de altísima calidad.En esta época comenzó a construir, con los réditos de 'Purple rain', un gran complejo audiovisual llamado Paisley Park en Chanhassen, población cercana a Minneapolis. El edificio incluye varios estudios de grabación y un gran plató para el rodaje de películas, aunque este último ha sido usado básicamente para celebrar conciertos del propio Prince.
Parade, The Family y los discos inéditos con The Revolution
A finales de 1985 y principios de 1986 graba distintos temas, inicialmente con Eric Leeds, Sheila E. y Levi Seacer Jr. y posteriormente, también con Wendy y Lisa. Estos temas formaban parte de un proyecto llamado The Flesh, y giraban en torno a un extenso tema instrumental llamado The Junk. Prince dejó listo el album pero abandonó su publicación al abordar un nuevo disco de estudio, Parade, una película, y otro proyecto de disco más "colaborativo" llamado Dream Factory.24 Parte de The Junk vio la luz en Under the Cherry Moon y U got to shake something aparecería tiempo más tarde en Graffiti Bridge como Shake!, interpretado por The Time.
Dentro de los proyectos de Paisley Park destacó en esta época la publicación de un album para una flamente banda del bajista de The Revolution, Brownmark, llamada Mazarati. El álbum contenía un único tema de Prince: 100 MPH que fue su único éxito. Este álbum se haría famoso más tarde por uno de los temas que pudo tener y no tuvo: Kiss.
Con su siguiente disco de estudio publicado, Parade (1986), Prince volvía al formato de disco más película de 'Purple Rain'. Aunque la película, llamada 'Under The Cherry Moon', rodada en la Costa Azul francesa y dirigida por el propio Prince era de una categoría ínfima y fue un tremendo fracaso de crítica y público, el disco que le acompaña como banda sonora muestra un Prince tremendamente experimental, alternando comercialidad como la del primer sencillo del disco, el tema 'Kiss', con melodías dislocadas como las de 'Anotherloverholenyohead' o ' Life Can Be So Nice' y lirismo poético en 'Do You Lie?' o 'Under The Cherry Moon'. La gira que acompañó al disco fue la primera que hizo por Europa y Japón y también fue la primera en incluir sus legendarios 'aftershows', conciertos en salas pequeñas de madrugada a posteriori del concierto en gran pabellón o estadio.
Prince lanzó en esta época un nuevo grupo, formado a partir de lo que había quedado de The Time: The Family, en el participaba la hermana gemela de Wendy, Susannah Melvoin, que también era la pareja sentimental de Prince en aquella época. Fue también su musa, pues inspiró el que luego se volvería uno de los temas más conocidos de Prince: Nothing Compares 2 U.
El proyecto del que había de ser el siguiente disco de The Revolution, Dream Factory se había extendido con numerosos temas hasta alcanzar un formato de doble album, sin embargo el abandono de Brownmark y finalmente el de Wendy y Lisa para formar su propio dúo forzó a Prince a reformular este disco. Muchos de sus temas pasaron a formar parte del que sería su siguiente disco publicado: Sign O'The Times, mientras que otros temas sólo verían la luz muchos años después dentro del triple album The Crystal Ball.
Bobby Z era sustituido para sus futuras bandas por Sheila E., a quien consideraba más versátil. De The Revolution permaneció únicamente el miembro más antiguo: el Dr. Fink.
1987-1990
Después de más de un año de trabajo, varios proyectos cancelados, la disgregación de su banda The Revolution y otras historias personales y profesionales, se editó la que es considerada como su gran obra maestra hasta la fecha, Sign ‘O’ the Times (1987). Compendio de los abortados proyectos de 1986 'Dream Factory', 'Camille' y 'Crystal Ball', este álbum es el más ecléctico de su carrera; un doble disco de 80 minutos y muchos estilos mezclados como funk, gospel, pop y rock. El disco fue alabado por la crítica de todo el mundo por canciones como la que daba título al disco (absolutamente minimalista), 'If I was Your Girlfriend', 'Hot Thing' o 'I Could Never Take The Place Of Your Man'. La gira que acompañó al disco (que solo paró en Europa) fue un gran éxito también, y fue inmortalizada en una película del mismo título filmada en Rotterdam, aunque gran parte de lo que se ve en ella fue regrabado en Paisley Park.Sus siguientes discos en esta década fueron: Lovesexy (1988); Batman (1989), banda sonora de la película del mismo título, que alcanzó gran éxito comercial y donde además coescribió una canción con Sheena Easton ("The Arms of Orion"); Graffiti Bridge (1990), disco de una película escrita, dirigida y protagonizada por él; y Diamonds and Pearls (1991).
En 1989 colaboró con Madonna en su famosísimo álbum Like a Prayer: grabó a dúo con ella la canción "Love Song" y participó como músico (no acreditado) en la mundialmente famosa canción que da nombre al disco. Se cuenta que esta canción sumó arreglos de guitarra sampleados o tomados del disco The Black Album, que Prince no había publicado por desavenencias con su discográfica.
Desde 1991
Autor prolífico, de quien se cuenta que apenas dormía tres o cuatro horas al día, Prince siguió publicando álbumes: Symbol (1992); The Hits/The B-Sides (1993), álbum recopilatorio; Come (1994); The Gold Experience (1995); Chaos and Disorder (1996); Emancipation (1996) y The Rainbow Children (2001), en los cuales combinó el funk con la psicodelia, el rock and roll y el new wave. A partir de dicha fecha se centró en trabajos más alternativos que se vendían a través de su web oficial. Posteriormente lanzó Musicology (2004), que llegó al nº 3 tanto en Estados Unidos como en Gran Bretaña, y al que acompañó una gran gira con artistas como Candy Dulfer. Le siguió "3121" (2006) que alcanzó en la primera semana el nº1 de álbumes según Billboard y Planet Earth (2007).Publicó diversos trabajos bajo los pseudónimos de Jamie Starr, Joey Coco, Alexander Nevermind, Tora Tora y Christopher. Por problemas contractuales con su compañía discográfica (que frustraron la publicación de su disco The Black Album en 1987), durante varios años Prince no pudo publicar música con su nombre y en 1992 adoptó un símbolo mezcla de «femenino» y «masculino»: (Love Symbol). Más tarde el público empezaría a definirlo como The Artist o TAFKAP (The Artist Formerly Known As Prince, El Artista Anteriormente Conocido Como Prince) ante la ausencia de un nombre pronunciable verbalmente. Solo al finalizar contrato con la Warner Bros. (2000) volvió a usar su seudónimo de Prince.
Al principio de su carrera comenzó a tocar con la banda The Revolution, pero a principios de los 90 tocó con New Power Generation. La mayor parte de sus grabaciones las realiza en sus estudios Paisley Park.
Durante dicha época era una especie de playboy que hacía gala de una grandísima discreción. Se conocen romances con Susanna Hoffs (de The Bangles), Madonna, las actrices Kim Basinger, Sherilyn Fenn, Troy Beyer, Tara Leigh Patrick (a quien más tarde apodó Carmen Electra) y Sheena Easton, entre otras.
Los últimos años en la Warner. Independencia y marginación en los medios
Tienda de merchandising con el símbolo Prince.
Después apareció el disco recopilatorio de sus 15 años de carrera "The Hits/The B-Sides" (1993). Más tarde Come (1994), The Gold Experience (1995)" y Chaos and Disorder (1996), el que fuera quizás un disco más allegado al rock hasta la fecha. Ese mismo año lanzó el triple álbum Emancipation (1996), fuera de la órbita de la discográfica Warner que, al parecer, no le permitía liberar todo el material que Prince producía. Durante ese tiempo el músico salía en todas sus apariciones públicas con la palabra "esclavo" escrita en su mejilla. Este disco lo sacó mediante un acuerdo de distribución con EMI - Odeon. Sus sencillos más destacables son "Betcha by Golly Wow!", "The Holy River" o "Emancipation".
A partir de 1997, Prince sufrió una serie de reveses con Warner, en el cual su contrato duraría hasta el 31 de diciembre de 1999. Ésta presionó a las compañías con las que Prince intentaba llegar a acuerdos puntuales.
La empresa ganó esas batallas legales y Prince se vio obligado a cumplir el contrato. Todo ello, unido a la muerte de su hijo, Boy Gregory, que tuvo con su entonces esposa Mayte García (bailarina y cantante), que se produjo a los pocos días de nacer, hizo que Prince tuviera importantes problemas emocionales (se ha llegado a especular que intentó suicidarse).
Finalmente, en ese contexto publicó Crystal Ball (1998), Newpower Soul (1998) y The Rainbow Children (2001), álbum que fue aclamado por la comunidad de músicos e instrumentistas por lo sabio de la mezcla de estilos y la producción rica en texturas del disco, que era una obra conceptual a modo de rock sinfónico de los 70 con grupos como Genesis o King Crimson pero con un sonido jazz-soul-funk.
Últimos años: reinvención y resurrección en los medios
Prince en Coachella.
Prince, en los últimos años, recibió varios reconocimientos. Entró en el Rock and Roll Hall of Fame y en el UK Music Hall of Fame, en 2004 fue el artista mejor pagado del año, hizo la octava gira más vista de la historia con cerca de un millón y medio de espectadores en 90 conciertos por EE. UU. Ganó varios premios en su estilo y un Globo de Oro por la canción "The Song Of The Heart" para la película Happy Feet (2006).
Publicó un álbum recopilatorio llamado Ultimate Prince. También fue el artista elegido para el concierto que se realizó en el descanso de la Super Bowl XLI (2007), donde su actuación creó una enorme expectación. A pesar de la fuerte lluvia que cayó durante el espectáculo, Prince cumplió de sobra las expectativas siendo su actuación considerada de las mejores de la historia de este evento anual.
En 2001 Prince se hizó testigo de Jehová y desde su conversión dejó de cantar sus canciones más sexualmente explícitas y abandonó ese tema en sus composiciones. A finales de año, el 31 de diciembre de 2001, contrajo matrimonio en Hawai con Manuela Testolini, empleada de Paisley Park, de la que se divorció en 2006.
En 2007 Prince lanzó al mercado el álbum titulado Planet Earth, del cual se extrae el primer single, titulado "Guitar". Prince generó una enorme polémica al decidir regalar el álbum con la edición dominical de un periódico británico antes de que saliera a la venta en las tiendas y al regalarlo también a todos los asistentes a los conciertos de su gira "Planet Earth" (que se desarrolló en una única ciudad, Londres, durante mes y medio). Estos conciertos de Londres (tanto los regulares en el gran pabellón O2, conocido anteriormente como Millennium Dome, como los post-conciertos de madrugada -conocidos entre los seguidores como aftershows- en la sala adyacente Indigo2) fueron un gran éxito de crítica y público, llenando las dos salas en casi todas las fechas
Prince con Maceo Parker, Londres 2007.
En 2008 Prince fue galardonado con un Grammy al mejor solista de R&B por el tema "Future Baby Mama" y entregó otro a Alicia Keys en la correspondiente categoría femenina. Hizó una actuación esporádica en un pequeño club de Los Ángeles (donde, hasta su fallecimiento, vivía la mayor parte del tiempo), hizo una fiesta en su casa después de la entrega de los premios Óscar y realizó una actuación en vivo, en el Festival de Coachella en Indio (California) por la que cobró más de dos millones y medio de euros. Sin embargo, suspendió una actuación en el estadio Croke Park (Dublín, Irlanda), supuestamente por falta de fechas en el estadio. También volvió a tocar en el programa de Jay Leno de la cadena de televisión estadounidense NBC (en esta ocasión el tema Turn me loose). En octubre se editó un libro y disco llamado 21 Nights, resumen sonoro y visual de su gira-residencia en Londres en agosto y septiembre de 2007.
En 2009 Prince editó dos álbumes a su nombre, que llevan los títulos de Lotus Flow3r y 'MPLSound', y un tercero de lanzamiento de su último descubrimiento femenino, Bria Valente, que lleva el título de Elixir. Durante la primavera de este año actuó en dos programas de televisión: cuatro veces en The Tonight Show with Jay Leno –tres días seguidos en marzo y uno en mayo, coincidiendo con la última semana de Jay Leno presentando el programa– y otra vez en el programa de Ellen DeGeneres, donde había actuado ya en 2004. El 18 de julio actuó de nuevo en el Festival de Jazz de Montreux, en Montreux, Suiza, con una inversión, por parte de la organización del evento, valorada en 1,5 millones de dólares, batiendo su propio récord de entradas vendidas, más de 8000 en apenas ocho minutos.
Prince prosiguió su actividad musical en 2010. Según informó el boletín de noticias en la red EFE EME, Prince lanzó en julio su nuevo disco, 20Ten, junto con varios periódicos europeos. El 22 de julio fue distribuido en Francia con el semanario “Courrier International”. A las pocas horas de ponerse a la venta, más de 14.000 puntos de venta habían agotado sus existencias. Los 130.000 ejemplares del disco se vendieron a un precio mucho más económico que cualquier otra novedad. El responsable de comunicación de “Courrier International” mostraba su sorpresa y satisfacción por las inauditas ventas de su publicación: “¡Nos lo quitan de las manos, es lo nunca visto para nosotros! A las diez, más de mil quioscos lo habían vendido todo, es increíble”.
La misma forma de distribución se usaría en otros países. Según informó Billboard, 2,5 millones de ejemplares de “20Ten” fueron regalados, el 10 de julio, en Inglaterra junto al Daily Mirror, en Escocia con el Scotland’s Daily Record y en Bélgica con el Het Nieuwsblad. En Alemania, fue la edición local de Rolling Stone la que ofreció a sus lectores el disco el 22 de julio.
El 25 de julio de 2010 Prince homenajeó a Michael Jackson. En octubre, en el teatro Apollo de Nueva York, anunció su nueva serie de actuaciones, a partir de diciembre de 2010, bajo el título Welcome 2 América.
Enfermedad y muerte
Complejo de edificios de los Estudios Paisley Park, en Chanhassen, Minnesota, donde Prince fue hallado muerto.
Falleció el 21 de abril de 2016 a los 57 años. Su cuerpo fue encontrado en su residencia ubicada en una finca, conocida como Paisley Park, en Minnesota. El 2 de Junio de 2016 se reveló la causa de la muerte, la cuál fue una sobredosis de analgésicos opiáceos, tal como se especuló, en concreto los forenses encontraron fentanilo.
Discografía
Premios y reconocimientos
Prince ganó durante su carrera siete Premios Grammys, un Globo de Oro a la mejor canción original por The song of heart (Happy Feet) y un Óscar por la película Purple Rain. Fue incluido en el Rock and Roll Hall of Fame en 2004, el año en que se comenzó a realizar este tipo de reconocimiento.- La revista Rolling Stone lo incluyó en un ranking llamado 100 Greatest Artists (siguiendo su nivel de influencia en el ámbito del rock & roll) en el número 27. También lo incluyó en el puesto 33 en la lista 100 Greatest Guitarists.
- Tres de sus videoclips recibieron premios MTV: el primero fue Raspberry Beret, por la mejor coreografía, el segundo U Got the Look, mejor video masculino y mejor actuación en escenario; el último fue Cream, mejor video en la categoría "Dance".
- También cuenta con un Brit Award, un Bet Award, y dos ASCAP Film and Television Music Awards por Partyman y Thieves in the Temple por ser los temas de película más difundidos en 1989 y 1990 respectivamente.
- En 2006 fue galardonado con el Webby Lifetime Achievement Award por la labor realizada desde NPG Music Club.
- Su faceta de actor fue señalada por un premio negativo, al ganar el Razzie al peor actor por Under the cherry moon.
- En junio de 2016 recibió el título honorífico de Doctor en Ciencias Humanísticas por la Universidad de Minnesota
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