El Museo Egipcio de El Cairo o Museo de Antigüedades Egipcias, conocido comúnmente como Museo Egipcio (en árabe المتحف المصري), se encuentra en El Cairo (Egipto), y custodia la mayor colección de objetos de la época del Antiguo Egipto; posee más de 136.000 objetos clasificados de diferentes épocas de la historia egipcia: Tinita, Imperio Antiguo, Imperio Medio, Imperio Nuevo, Tercer Período Intermedio, Tardío, Helenístico y Romano,
sobresaliendo de otros museos no solo por la cantidad, sino también por
la importancia de muchos de ellos. Más de dos millones y medio de
personas visitan el museo anualmente.
Se encuentra en el centro de El Cairo, en la plaza Tahrir. Fue diseñado en 1900 por el arquitecto francés Marcel Dourgnon en estilo neoclásico, inaugurándose en 1902. Lo administra el Consejo Superior de Antigüedades (Supreme Council of Antiquities, SCA), cuyo secretario es Zahi Hawass. Desde 2004 la directora del museo es Wafaa El Saddik, doctorada en arqueología en Viena.
Antecedentes
En 1835 fue creado el Servicio de Antigüedades de Egipto
para proteger los tesoros y monumentos del país de la codicia y
expoliación local y extranjera. Esto condujo a que, por primera vez, el
gobierno egipcio reuniera una colección de Arte Egipcio, que se guardó
al principio en un pequeño edificio del parque Esbekiah de El Cairo, y
más tarde fue trasladado a la Ciudadela de Saladino. Pero el gobernador de Egipto, Abbas Pachá, regaló esta colección al emperador austríaco Maximiliano, en su visita de 1855 a Egipto. En 1858 Auguste Mariette (entonces director del Servicio de Antigüedades)
abrió un nuevo museo en el barrio de Bulaq, a orillas del Nilo, pero
quedó inutilizado durante una gran inundación; el gobierno decidió
construir un gran museo, y hasta entonces la colección se guardó en el
palacio de Ismail Pachá, en Guiza.
Evolución del museo
Desde 1922 el museo experimentó un espectacular crecimiento al ser incrementados sus fondos con el gran tesoro de Tutankamón, de más de tres mil quinientos objetos, descubierto por Howard Carter (financiado por Lord Carnarvon) en la tumba del faraón (KV62), en el Valle de los Reyes, situado en las proximidades de la antigua Tebas,Organización interior
Interior del Museo Egipcio.
En la planta baja se encuentra una amplia colección de papiros y monedas
utilizadas en el mundo antiguo. Los numerosos papiros son generalmente
pequeños fragmentos, debido a su deterioro en los últimos dos milenios.
Están escritos en varios idiomas, griego, latín, árabe, egipcio antiguo y en escritura de jeroglíficos.
Las monedas son de oro, plata y bronce, y las hay no solo de Egipto,
también griegas, romanas, e islámicas, lo que ha ayudado a los
historiadores en la investigación del comercio antiguo egipcio.
También en la planta baja hay objetos de los Imperios Antiguo, Medio y Nuevo,
e incluyen estatuas, pinturas, y sarcófagos. Entre ellos hay objetos
encontrados en las tumbas de varios faraones, así como otros muchos
encontrados en el Valle de los Reyes.
En el piso superior se encuentra el tesoro de Tutankamón y la
exposición continúa siguiendo un orden cronológico con objetos de las
últimas dinastías, entre ellos los de las dinastías XXI y XXII de Tanis, incluida la máscara de oro del faraón Psusennes I. La colección acaba con la muestra de varias piezas del periodo romano, como un mosaico con la cabeza de Medusa.
Todavía hay un gran número de objetos en el almacén, situado en los
sótanos del museo que no se han documentado, incluidos los procedentes
de alrededor de 600 tumbas, cuyo inventario tendrá una duración de años.
Contenidos del museo
Caja de los vasos canopos de Tutankamón.
En el museo se exhiben objetos de todos los periodos del antiguo Egipto:
- Época predinástica y protodinástica:
- Las vasijas de piedra y objetos funerarios.
- Imperio Antiguo:
- La estatuaria, pinturas, relieves y objetos mobiliarios.
- Imperio Nuevo:
- El gran tesoro de Tutankamon
- Estatuas, relieves y objetos del periodo de Amarna y sarcófago de Ajenatón.
- Equipamiento funerario, joyas, maquetas y otros objetos.
- Estatuas de reyes y personajes.
- Periodo Tardío:
- Estatuas, relieves y objetos funerarios
- Época greco-romana:
- Estatuas y objetos funerarios.
En los jardines del museo se exhiben esculturas de varias épocas.
Galería
-
Maniquí de Tutankamon Hecho de madera policromada con el rostro del rey, cortado en caderas y hombros, para exhibir vestidos. Fue hallado en su tumba, y pertenece a la XVII dinastía -
Máscara funeraria de Tutankamon, hecha de oro con incrustaciones de piedras preciosas y joyas. Representa el rostro idealizado del faraón de la XVIII dinastía
-
Estatua de cobre del Faraón Pepy I, de la VI dinastía, considerada la escultura metálica más antigua de la historia. Fue hallada en Hieracómpolis
-
Estatua sedente de Kefrén, hallada en el Templo del Valle de la Necrópolis de Guiza por Auguste Mariette. Fue esculpida en diorita durante la IV dinastía
-
Estatua oferente del faraón Tutmosis III, esculpida durante la XVIII dinastía
Proyectos del siglo XXI
El gobierno egipcio comenzó una nueva iniciativa llamada Proyecto de las momias egipcias, que se viene desarrollando desde hace varios años. Según parece, algunas momias están mal identificadas. Gracias a la donación de un escáner móvil por la empresa Siemens y al dinero aportado por National Geographic, las momias de los faraones están siendo analizadas. La primera fue la de Tutankamon, en enero de 2005, con resultados sorprendentes. El objetivo es crear una gran base de datos con imágenes tridimensionales y del ADN
de todas las momias de los faraones que se conservan tanto en Egipto
como en el extranjero. Con ella, los investigadores podrán intercambiar
datos y opiniones para establecer la genealogía de los reyes y los nobles mal identificados.
Daños sufridos en 2011
El 28 de enero de las protestas en Egipto de 2011
varias personas consiguieron acceder al interior del museo, pese a un
intento de protección popular que creó un cordón humano alrededor del
edificio para protegerlo de saqueos y de un incendio próximo originado
en un edificio gubernamental.
Los medios de comunicación en un primer momento indicaron que dos momias habían sido profanadas
pero cuando algunas personas accedieron al interior para documentar los
daños, vieron destrozos en varias salas y robo de piezas, entre ellas varias estatuas de la colección de la tumba de Tutankhamon. Al día siguiente el ejército se hizo cargo de la protección del museo.
El día 30 de enero Zahi Hawass confirmó en su página web que el Museo de El Cairo y otros museos del país, como el de Puerto Saíd, habían sufrido saqueos. En otros hubo intentos fallidos, como en el Museo Real de Joyería, cuyos fondos habían sido previamente sellados en los sótanos.
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